Notabilizado como um dos jogadores mais polêmicos dos anos 1990, o ex-jogador Eric Cantona colecionou momentos marcantes durante sua passagem pelo Manchester United, entre 1992 e 1997. Entre os episódios inesquecíveis do francês nos Red Devils está uma declaração para a imprensa inglesa após um julgamento no Tribunal esportivo do país.
O ano era 1995. Após uma partida contra o Crystal Palace, pela Premier League, Cantona atingiu um torcedor do clube londrino com uma voadora nas arquibancadas do Selhurst Park. Na época, o jogador do United revelou que o aficionado estava proferindo ofensas xenófobas e depreciativas ao atacante.
Em março daquele ano, Cantona foi julgado pelo Tribunal de Croydon, e foi punido com 120 horas de serviço comunitário obrigatório como parte do pagamento pela punição. Na saída do Fórum, o jogador francês proferiu a seguinte analogia:
“Quando as gaivotas seguem o barco, é porque pensam que sardinhas serão jogadas ao mar”
Anos mais tarde, Cantona admitiu em um podcast na França que a analogia foi utilizada de modo espontâneo.
– “Eu não queria, mas eles disseram que era importante eu falar com a imprensa. Então eu disse: ‘OK, falarei com a imprensa, no sentido em que eles querem que eu fale – direi qualquer coisa. Eles queriam que eu falasse, então eu falei. Simplesmente sai e eu fui embora. E todos tentaram encontrar um sentido para aquilo e transformar em algo filosófico. Sabe, simplesmente aconteceu assim.” –
Apesar do ato de violência de Cantona, o ‘king’, como era chamado pelor torcedores do Manchester United, disse que não se arrependeu de ter tomado aquela atitude naquele momento.
– “O melhor momento foi quando dei o chute de kung fu no hooligan porque esse tipo de gente não tem nada o que fazer em um jogo. Acredito que é um sonho para alguns dar um chute nesse tipo de gente. Assim, eu fiz por essas pessoas, para que elas ficassem felizes. Aquilo foi um erro. Mas é a vida.”
Carreira de Eric Cantona
Nascido na cidade francesa de Marseille, Eric Cantona foi o primeiro camisa 7 da era Alex Ferguson na Premier League. O francês causou polêmica em sua chegada ao Manchester United. Na época da negociação, em 1992, o meia-atacante defendia o Leeds United, com quem o time mancuniano possuía uma rivalidade local.
Pelos Red Devils, Cantona disputou 185 jogos, marcou 82 gols e foi campeão da Premier League nas temporadas 1992-93, 1993-94, 1995-96 e 1996-97.
O francês também defendeu os Bleus entre 1987 e 1995. Pela seleção francesa, Cantona disputou 45 jogos e marcou 20 gols.
