A ingestão regular de xarope de frutose, sobretudo na forma conhecida como xarope de milho rico em frutose, tem sido relacionada a efeitos adversos sobre o fígado.
Utilizado em larga escala pela indústria por seu baixo custo e poder adoçante elevado, o ingrediente compõe a fórmula de diversos alimentos ultraprocessados, entre eles refrigerantes, bebidas adoçadas, biscoitos, cereais matinais, produtos de panificação industrializados, molhos e sobremesas prontas.
Nos rótulos, pode ser identificado por diferentes nomenclaturas, como glicose-frutose ou frutose-glicose, o que torna fundamental a leitura atenta das embalagens.
Sob o aspecto metabólico, a frutose adicionada é processada majoritariamente no fígado, característica que diferencia seu comportamento no organismo em relação a outros açúcares.
Impacto da glicose no fígado
Diferentemente da glicose, ela:
- Não depende de insulina para entrar nas células e é metabolizada principalmente no fígado.
- Em excesso, estimula a lipogênese hepática, processo que transforma açúcar em gordura.
- Pode levar ao acúmulo de gordura nas células do fígado, caracterizando esteatose hepática não alcoólica.
- Está associada ao aumento da resistência à insulina.
- Relaciona-se ao desenvolvimento de síndrome metabólica.
- Eleva o risco de obesidade e diabetes tipo 2.
- Dietas ricas em ultraprocessados com frutose adicionada podem alterar o microbioma intestinal.
- Pode comprometer o controle glicêmico e agravar impactos metabólicos.
Pontos de atenção
Especialistas diferenciam a frutose naturalmente encontrada nas frutas daquela utilizada pela indústria alimentícia. No alimento in natura, o açúcar vem associado a fibras, vitaminas e compostos antioxidantes, fatores que desaceleram a absorção e atenuam seus efeitos metabólicos.
Já a relação entre frutose adicionada e doença hepática gordurosa mostra-se mais evidente em padrões alimentares marcados por alto consumo calórico e predominância de ultraprocessados.
Nesse contexto, a recomendação é limitar produtos industrializados e priorizar uma alimentação baseada em itens frescos ou minimamente processados.
A análise atenta da lista de ingredientes nos rótulos é apontada como medida estratégica para identificar açúcares adicionados e contribuir para a manutenção da saúde hepática ao longo do tempo.
