A associação entre histórico reprodutivo e envelhecimento biológico foi tema de um estudo divulgado na Nature Communications, desenvolvido por cientistas da Universidade de Helsinque em colaboração com o Minerva Foundation Institute for Medical Research.
A pesquisa analisou informações de aproximadamente 15 mil mulheres da Finlândia, acompanhadas por várias décadas, entre elas pares de gêmeas.
A inclusão de irmãs geneticamente semelhantes permitiu controlar com maior rigor a influência hereditária, refinando a avaliação do impacto de fatores reprodutivos sobre o ritmo de envelhecimento e o risco de mortalidade.
Impacto da quantidade de filhos na longevidade
- Padrão em curva em U: a pesquisa identificou que o número de filhos se relaciona aos indicadores de saúde de forma não linear. Mulheres com dois ou três filhos apresentaram, em média, envelhecimento biológico mais lento e maior sobrevida.
- Extremos da maternidade: tanto a ausência de filhos quanto famílias com quatro ou mais crianças estiveram associadas a sinais de envelhecimento celular acelerado e a maior risco de mortalidade ao longo da vida.
- Idade da maternidade: ter filhos entre 24 e 38 anos esteve ligado a melhores indicadores de longevidade.
- Maternidade precoce: a maternidade em idade muito jovem apareceu associada a envelhecimento biológico mais rápido.
- Fatores associados: essa relação permaneceu mesmo após o controle de variáveis como índice de massa corporal, consumo de álcool e estilo de vida.
- Contexto social: os autores observam que nível educacional, condições de saúde prévias e contexto socioeconômico também podem influenciar esses resultados.
Outras análises
O estudo também utilizou relógios epigenéticos, baseados na metilação do DNA, para estimar a idade biológica das participantes e comparar a idade cronológica com o envelhecimento celular real. A abordagem oferece uma medida mais precisa do ritmo de desgaste do organismo.
Na interpretação dos dados, os autores recorreram à teoria disposable soma, que propõe que recursos biológicos limitados precisam ser divididos entre reprodução e manutenção corporal. Maior investimento reprodutivo pode comprometer mecanismos de reparo celular.
Os pesquisadores destacam que os resultados apontam associações populacionais, não causalidade individual, e que a longevidade depende da interação entre fatores reprodutivos, sociais e de saúde.
