Uma pesquisa internacional trouxe novos indícios de que padrões mentais podem influenciar diretamente a saúde do cérebro.
Cientistas da University College London identificaram que o pensamento negativo repetitivo pode estar associado ao aumento do risco de desenvolver a Doença de Alzheimer, forma mais comum de demência no mundo.
O estudo foi liderado pela pesquisadora Natalie Marchant e acompanhou 292 pessoas com mais de 55 anos ao longo de quatro anos. Durante esse período, os participantes passaram por avaliações cognitivas e exames cerebrais, permitindo aos cientistas observar mudanças no funcionamento do cérebro.
Redução cognitiva mais acelerada
Os resultados indicaram que indivíduos com maior tendência a pensamentos negativos recorrentes, como preocupação constante e ruminação, apresentaram pior desempenho em testes de memória, atenção e raciocínio.
Segundo os pesquisadores, esse grupo também demonstrou declínio cognitivo mais acelerado, especialmente em funções ligadas à memória, considerada um dos primeiros sinais da doença.
Alterações biológicas no cérebro
Além dos testes comportamentais, o estudo identificou alterações físicas no cérebro dos participantes. Aqueles com padrões mais intensos de pensamento negativo apresentaram maior acúmulo de proteínas tau e beta-amiloide, substâncias associadas ao desenvolvimento do Alzheimer.
Esses marcadores são considerados fundamentais para o diagnóstico da doença e indicam processos de degeneração neuronal.
Diferença em relação à ansiedade e depressão
Embora condições como ansiedade e depressão também tenham sido analisadas, os pesquisadores observaram que elas não apresentaram a mesma relação direta com os marcadores cerebrais do Alzheimer.
De acordo com o estudo, o fator determinante parece ser a repetição constante dos pensamentos negativos, e não apenas a presença de sintomas emocionais isolados.
Estresse como fator de risco
Os cientistas apontam o estresse crônico como possível mecanismo por trás dessa relação. Pensamentos negativos persistentes mantêm o organismo em estado de alerta, elevando níveis de cortisol e podendo impactar a pressão arterial e a saúde vascular.
Com o tempo, esse processo pode comprometer regiões do cérebro responsáveis pela memória e pelo aprendizado.
Estratégias de prevenção
Apesar dos achados, especialistas destacam que o pensamento negativo repetitivo pode ser tratado. Abordagens como a Terapia Cognitivo-Comportamental e práticas de atenção plena (mindfulness) têm sido apontadas como eficazes na redução desse padrão mental.
Além disso, hábitos como atividade física regular, alimentação equilibrada e convívio social também contribuem para a proteção da saúde cognitiva.
Embora ainda sejam necessárias novas pesquisas para confirmar a relação de causa e efeito, o estudo amplia o entendimento sobre fatores de risco modificáveis para a Doença de Alzheimer e aponta caminhos para intervenções precoces.
