A poluição da água, provocada pelo acúmulo de resíduos químicos, bactérias e matéria orgânica, tem ameaçado espécies endêmicas e comprometido a agricultura tradicional em Xochimilco, área natural protegida no sul da Cidade do México.
O avanço urbano e a intensificação das atividades humanas agravaram a degradação ambiental dos canais, historicamente utilizados no sistema de cultivo em chinampas.
Diante desse cenário, a organização ambiental Matter of Trust passou a utilizar cabelo humano descartado em salões de beleza como alternativa de descontaminação hídrica.
O material é transformado em mantas, redes e boias filtrantes, capazes de absorver poluentes presentes na água, em uma iniciativa baseada na economia circular e em soluções de baixo custo.
Uso de cabelo
Nos canais, o material é acondicionado em redes de malha fina e mantido submerso por semanas ou meses, período em que ocorre a absorção progressiva de poluentes.
Depois de utilizado na filtragem, o cabelo pode ser reaproveitado como insumo agrícola, favorecendo a qualidade do solo e contribuindo para a diminuição da evaporação da água, que pode alcançar cerca de 71% em áreas de cultivo.
Base científica do método:
- O cabelo é composto principalmente por queratina.
- A queratina possui grande área superficial e grupos químicos reativos.
- As fibras capilares atuam como biossorventes de metais e poluentes químicos.
- Estudos indicam alta eficiência na remoção de metais pesados.
- O cabelo pode absorver várias vezes o próprio peso em óleo.
- O material tem potencial como alternativa de baixo custo para contenção de hidrocarbonetos.
Despoluição da água
Iniciativas semelhantes têm sido aplicadas em diferentes países, sobretudo em operações voltadas à contenção de derramamentos de petróleo e ao tratamento de efluentes industriais.
Entre os principais pontos fortes do material estão a biodegradabilidade, o baixo custo e a ampla disponibilidade, fatores que favorecem sua utilização em projetos ambientais de base comunitária.
Mesmo com resultados positivos, especialistas destacam limitações relevantes. A tecnologia ainda enfrenta obstáculos para expansão em larga escala, já que dependeria de sistemas estruturados de coleta, armazenamento e processamento do material.
Outro ponto de atenção é a destinação final do cabelo contaminado, que precisa seguir protocolos rigorosos para evitar novos danos ao meio ambiente.
