Redirecionada em 2023, a sonda OSIRIS-APEX, lançada pela Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (NASA), fez uma passagem recente pela Terra, ficando a pouco mais de 3 mil quilômetros do planeta.
Durante a passagem, o objeto aproveitou a proximidade para captar imagens destinadas, sobretudo, à calibração de seus instrumentos científicos. Contudo, os registros surpreenderam pela riqueza de detalhes observáveis.
As imagens apresentaram, de maneira nítida, elementos como nuvens em em espiral sobre os oceanos azuis terrestres e os continentes passando logo abaixo. A Nasa divulgou os registros nas redes sociais no dia 25 de novembro.
A agência espacial dos Estados Unidos informou ainda que, em momento posterior, a OSIRIS-APEX também registrou uma impressionante fotografia da Lua, registrada no hemisfério oposto ao visível da Terra, a cerca de 595 mil quilômetros de distância.
Missão OSIRIS-APEX: objetivos da sonda da NASA
Por mais impressionantes que tenham sido os registros capturados pela OSIRIS-APEX, esta não é a missão central da sonda, que em setembro de 2023, trouxe para a Terra uma amostra do asteroide Bennu.
Conforme mencionado anteriormente, o objeto foi redirecionado, para uma missão estendida para estudar o asteroide Apophis, que deve se aproximar do planeta em meados de abril de 2029.
Vale destacar que o visitante espacial, que conta com mais de 340 metros de diâmetro, não apresenta nenhum risco de colisão com a Terra, embora tenha recebido o nome do deus egípcio do caos e da destruição.
Devido a sua órbita, Apophis deve chegar a cerca de 32 mil quilômetros da superfície terrestre, o que deve afetar seu comportamento e até mesmo sua forma. E a OSIRIS-APEX está acompanhando o asteroide justamente para presenciar e analisar tais mudanças.
Vale destacar que, em algumas partes do mundo, será possível observar Apophis a olho nu durante sua passagem. Caso contrário, certamente será possível analisar o corpo celeste de perto através de novos registros da sonda da NASA.
