Cientistas da NASA estão de olho em um asteroide chamado Bennu, que tem 510 metros de diâmetro, e que pode causar um impacto gigante na Terra em 24 de setembro de 2182.
Vale mencionar que eles dizem que essa colisão teria uma força equivalente a 22 bombas atômicas. Embora esse evento esteja bem longe, mais de 150 anos, os cientistas já estão tentando desviar a rota do Bennu, que passa perto da Terra a cada seis anos. O objetivo é proteger a vida no nosso planeta.
Missão para estudar o asteroide
É importante mencionar que a missão OSIRIS-REx, que começou em 2016, tem como objetivo estudar o asteroide Bennu e coletar amostras da sua superfície. Depois de dois anos viajando até o asteroide, a sonda da NASA conseguiu pousar em 2020 e pegar um pedaço do Bennu.
Outro detalhe importante é que a cápsula com as amostras voltou para Terra em 2023, trazendo informações valiosas sobre do que ele é feito. Os cientistas acreditam que o Bennu pode ter moléculas orgânicas parecidas com as que iniciaram a vida na Terra, e por isso eles estão tão interessados em estudar esse asteroide.
Apesar da chance de uma colisão em 2182 ser pequena, com uma probabilidade de só 0,037%, a NASA continua monitorando o Bennu de perto. O que preocupa é o risco de impacto, que na pior das hipóteses poderia liberar 1.200 megatons de energia, o que equivale a 24 vezes a potência da maior bomba nuclear já detonada, que foi a Tsar Bomba.
Mas, é importante mencionar que devido às mudanças na gravidade da Terra e de outros corpos no espaço, é mais provável que o Bennu só passe perto do nosso planeta, como já aconteceu em 1999, 2005 e 2011, sem causar nenhum dano.
Outro detalhe importante é que, com os dados da missão OSIRIS-REx, os cientistas esperam entender melhor a trajetória do Bennu e tomar medidas para evitar o impacto. E a nave já tem outra missão programada para 2029, chamada OSIRIS-Apophis Explorer, que vai ajudar a estudar outros asteroides que também oferecem risco à Terra e ampliar o nosso conhecimento sobre esses corpos celestes.
