Como os gatos afetam a saúde? Ciência já descobriu

Os gatos transcendem a simples figura popularizada em memes, revelando-se importantes colaboradores para a promoção da saúde humana e o aprimoramento da qualidade de vida. Diversos estudos científicos indicam que a convivência com esses animais está associada a benefícios significativos para a saúde cardiovascular, incluindo a redução do risco de eventos cardíacos.

Impactos dos gatos na saúde

Saúde cardiovascular: Um estudo da Universidade de Minnesota, EUA, acompanhou mais de quatro mil pessoas durante dez anos e indicou que donos de felinos apresentam até 33% menos risco de infarto. O contato físico com os felinos, como acariciá-los, ajuda a reduzir a pressão arterial, a frequência cardíaca e a tensão acumulada, fatores diretamente relacionados à prevenção de doenças cardíacas.
Impacto emocional: Assistir a vídeos de gatos na internet melhora o humor e auxilia na capacidade de enfrentar tarefas difíceis, conforme pesquisa da Universidade de Indiana, embora seja importante controlar o tempo de tela. Os animais oferecem suporte emocional incondicional, o que contribui para o equilíbrio psicológico e a redução do estresse.
Saúde mental e comportamento: Estudo publicado no Frontiers in Veterinary Science mostrou que crianças com autismo que convivem com gatos apresentam melhora no comportamento, empatia e interação social, devido ao vínculo afetivo calmante proporcionado pelos felinos. Pesquisa da Universidade de Liverpool, Reino Unido, revelou que bichanos ajudam adultos com transtornos mentais a lidar com emoções difíceis, oferecendo suporte sem julgamentos.
Prevenção de alergias e asma: Apesar de poderem provocar alergias, há evidências de que a exposição precoce a gatos pode modificar o sistema imunológico e reduzir a probabilidade de asma e outras reações alérgicas.

No entanto, é essencial ter precaução, uma vez que os animais podem ser transmissores de doenças, como a toxoplasmose, ocasionada por um parasita presente nas fezes desses animais. O risco de contágio é reduzido em gatos domésticos e mais elevado em felinos selvagens, que obtêm alimento por meio da caça.