Presente no cotidiano de bilhões de pessoas ao redor do mundo, o açúcar é um dos ingredientes mais antigos da história da alimentação humana. Muito antes de adoçar cafés ou ser base para doces elaborados, ele já era usado por antigas civilizações tanto como alimento quanto com fins medicinais.
Hoje, além de ser onipresente em uma imensa variedade de produtos, o açúcar ainda carrega consigo mitos, verdades e muitas curiosidades. Uma delas envolve um doce específico, conhecido por sua durabilidade: o pirulito.
Muitos se perguntam por que esse tipo de doce raramente apresenta sinais de deterioração, mesmo após longos períodos. A resposta pode estar justamente em seu principal componente: o açúcar.
Por que é difícil um pirulito estragar? A explicação é o açúcar
O segredo da resistência dos pirulitos está na forma como eles são produzidos e na alta concentração de açúcar em sua composição.
Quando aquecido a altas temperaturas, o açúcar derrete e, ao resfriar, forma uma estrutura sólida, praticamente livre de umidade. É justamente essa baixa umidade que impede a proliferação de micro-organismos como fungos e bactérias, já que eles necessitam de água para se desenvolver.
Além disso, o alimento, em concentrações elevadas, cria um ambiente osmótico desfavorável para esses organismos — um fenômeno que retira a água das células bacterianas, impedindo sua sobrevivência.
Esse efeito conservante é o que garante que pirulitos, se armazenados corretamente, possam durar meses, até anos, sem sinais visíveis de estrago.
A capacidade do açúcar de conservar alimentos é conhecida há séculos. Antes da refrigeração, frutas eram mergulhadas em caldas doces para prolongar sua validade. Essa prática ocorria nas mais variadas culturas pelo mundo.
Açúcar oferece benefícios e riscos
No entanto, apesar de sua utilidade, o consumo exagerado do açúcar pode trazer riscos consideráveis à saúde. Diversos estudos associam a ingestão excessiva a doenças como diabetes tipo 2, obesidade, problemas cardiovasculares e até alguns tipos de câncer.
Por outro lado, o alimento tem seu papel no bom funcionamento do corpo quando consumido com moderação. Ele é uma fonte rápida de energia e pode ser útil, por exemplo, em situações de hipoglicemia, em que os níveis de açúcar no sangue caem perigosamente.
Também tem uso medicinal histórico — na Antiguidade, era utilizado em preparos de xaropes e infusões para tratar males diversos.
Assim, embora ele ajude a manter o pirulito intacto por tanto tempo, também serve como lembrete: o equilíbrio entre utilidade e excesso pode ser a diferença entre benefício e prejuízo.
