Segundo a Agência Internacional de Energia (AIE), o consumo elétrico dos centros de dados deverá mais do que dobrar até 2030. Em resposta a esse cenário, o Google anunciou, nesta quarta-feira (7), uma parceria estratégica com a desenvolvedora Elementl Power para viabilizar a construção de três usinas nucleares avançadas nos Estados Unidos.
A iniciativa visa garantir uma fonte de energia estável e limpa para sustentar o crescimento acelerado da inteligência artificial (IA) generativa.
Cada uma das usinas será projetada para gerar pelo menos 600 megawatts (MW), o equivalente ao fornecimento de uma usina tradicional de grande porte. O investimento faz parte dos esforços do setor de tecnologia para diversificar sua matriz energética e minimizar a pegada de carbono, sobretudo diante das exigências energéticas dos data centers modernos.
Nova aliança estratégica
A parceria entre Google e Elementl Power representa um avanço importante na transição energética dos EUA.
A energia nuclear oferece vantagens consideráveis: alta densidade energética, baixa emissão de gases de efeito estufa e operação contínua, independentemente das condições climáticas. Com isso, se torna uma alternativa viável para atender à demanda crescente por eletricidade sem comprometer os objetivos de sustentabilidade.
Vale mencionar que o projeto envolverá também a colaboração com órgãos reguladores e concessionárias locais para definir os locais de implantação.
A expectativa é que as usinas adotem tecnologias nucleares avançadas, incluindo os reatores modulares pequenos (SMRs), que têm se destacado por sua flexibilidade e potencial de implantação mais rápida, ainda que permaneçam em estágio experimental.
Outro detalhe importante é que grandes empresas como Microsoft e Amazon também vêm apostando em energia nuclear. A Microsoft, por exemplo, utilizará energia de reatores localizados em Three Mile Island, na Pensilvânia, local de um histórico acidente nuclear em 1979, agora em processo de reativação. A Amazon, por sua vez, investe em projetos com a start-up X-energy.
Contexto atual das usinas nucleares nos EUA
Atualmente, os Estados Unidos operam 93 reatores nucleares comerciais distribuídos em 54 usinas nucleares localizadas em 28 estados.
Juntas, essas unidades somam uma capacidade total de 97 gigawatts (GW), representando cerca de 20% da geração elétrica do país, de acordo com o U.S. Energy Information Administration (EIA).
É importante mencionar que, embora não existam novas usinas convencionais em construção, o país demonstra forte interesse em revitalizar o setor nuclear, apoiado por legislações como a Lei Bipartidária de Infraestrutura e a Lei de Redução da Inflação, que incentivam o desenvolvimento de fontes de energia limpa.
