Existem mais de 50 tipos de doenças autoimunes. Neste artigo, vou falar de três:
Lúpus é uma doença inflamatória crônica, de origem autoimune, que pode afetar vários órgãos e tecidos; como pele, articulações, cérebro, coração, pulmão e fígado. É mais frequente em mulheres (nove vezes mais) dos 15 aos 50 anos de idade. Os principais sintomas são feridas na pele, dor de cabeça, cansaço, febre, dor e rigidez articular, uma sensibilidade aumentada ao sol, diminuição da memória e queda de cabelos.
Fibromialgia tem origem do latim Fibro (tecido fibroso, tendão) do grego mio (músculo) e algia (dor). É uma doença crônica que produz dor generalizada nos músculos e nos tendões. Na verdade, a fibromialgia é uma síndrome, já que inclui várias manifestações além da dor. Ela causa fadiga, alterações no sono, ansiedade, depressão, alterações da memória, da atenção e intestinais. Ela também é mais frequente em mulheres, faixa etária dos 30 aos 60 anos, podendo aparecer em qualquer idade. Uma das características da doença é a grande sensibilidade ao toque e a compressão da musculatura. O aumento da sensibilidade à dor é devido à alteração nos neurotransmissores, portanto, qualquer estímulo, como alteração de temperatura ou fator emocional vai desencadear uma crise.
Os sintomas além das dores são rigidez matinal, cefaleia, formigamento ou sensação de frio nas mãos e nos pés, palpitação, mal estar, dor ao urinar e insônia, causando irritabilidade, comprometendo a memória e provocando cansaço; cólica menstrual, náuseas, prisão de ventre, gases, síndrome do intestino irritado (que é uma alteração gastrointestinal caracterizada por dor abdominal, prisão de ventre ou diarreia). Além disso, os sintomas podem piorar após atividades físicas em excesso, estresse emocional ou depois da exposição ao frio.
Alzheimer é a forma mais comum de demência. Manifesta-se lentamente, geralmente com a perda da memória recente, e acaba sendo confundida com estresse, ou até mesmo com o processo natural do envelhecimento. A doença vai se agravando progressivamente, causando danos ao cérebro, que já não consegue mais funcionar corretamente. Com essa situação, o paciente fica desorientado (começa a se perder com facilidade), sofre alterações do humor, desinteresse, isolamento social, problema com a comunicação falada e escrita e, por vezes, até agressividade. Geralmente a expectativa de vida é de três a nove anos após o início da doença.
É importante ressaltar que muitos fatores contribuem para o desenvolvimento das doenças autoimunes, entretanto, vários casos poderiam ser prevenidos, com mudanças no estilo de vida, como por exemplo, atividade física regular, evitar o álcool, não fumar e cuidar da alimentação.