O kefir é um alimento funcional, ou seja, além de nutrir oferece benefícios à saúde. Kefir significa “sentir bem”, em turco. Ele é originário das montanhas do Caucaso que é a região entre o Mar Negro e o Cáspio.
Importante no tratamento e prevenção de várias doenças, ele é um probiótico (pró = a favor, bios = vida), isso é, a favor da vida. Probióticos são micro-organismos vivos que quando ingeridos em quantidades adequadas conferem benefícios à saúde.
O kefir é um alimento fermentado feito a partir do leite, pode ser leite de coco, arroz, cabra, vaca, ovelha ou búfala ou então água e é formado por lactobacilos e leveduras, contém aminoácidos (triptofano, lisina, cisteína), complexo B, vitamina C, vitamina K2 e minerais (fósforo, cálcio, potássio, magnésio, zinco, cobre e ferro).
Para prepará-lo, colocar em uma vasilha de vidro um litro de leite e 04 colheres de sopa dos grãos de kefir, cobrir com um pano ( de preferência um voil) e deixar no escuro por 24 a 48hs, na temperatura ambiente. Coar e usar o leite, que na geladeira dura cerca de 3 dias, e reservar os grãos pro próximo processo. O kefir de água são 04 colheres de sopa dos grãos de kefir com 1 litro de água, de preferência água de coco, mas pode ser água natural e 1/4 de xícara de açúcar mascavo. Colocar a água e o açúcar em um pote de vidro e diluir bem. Em seguida acrescentar os grãos de kefir. Cobrir com pano e deixar no escuro para fermentar por um período de 24 a 48hs. O Kefir de água dura de 03 a 07 dias na geladeira. E pode ser misturado com chás, frutas ou até mesmo com suco.
O kefir de leite é mais rico em nutrientes que o de água. Os veganos podem usar com leite de coco ou de arroz e vale lembrar que a fermentação diminui em 99,9% a lactose. O Kefir de leite pode ser ingerido por quem tem intolerância à lactose e pode ser consumido diariamente. Não existe uma contraindicação formal quanto ao uso, porém as pessoas portadoras de hepatopatias devem evitar o uso devido a fermentação provocar álcool etílico embora em pequenas quantidades. E quando iniciamos o uso do kefir ou quando abusamos do consumo podemos apresentar pirose (azia), principalmente o de água que é mais ácido, náuseas, distensão abdominal, gases, cólicas intestinais, diarreia ou prisão de ventre. A recomendação é de consumir de 150 a 200 ml do leite fermentado por dia.
O kefir tem poucas calorias, em média 37 calorias pra cada 100 gramas de kefir. Ele ajuda no processo de emagrecimento, porque aumenta a saciedade, diminuindo a ingestão de alimentos, além disso ele melhora o funcionamento do intestino, acelera o metabolismo e ajuda na manutenção da microbiota intestinal (antigamente era chamada de flora intestinal), que é o conjunto de microrganismos que vivem em equilíbrio no intestino e nos protegem de várias doenças, inclusive obesidade. Sabemos que os obesos possuem uma alteração no microbiota intestinal, tem menos bacterioidetes e mais firmicutes. Além de ajudar no tratamento e na prevenção da obesidade, o kefir também melhora a absorção de nutrientes, facilita a digestão, previne gastrite, fortalece o sistema imunológico, combate infecções, diminui a ansiedade porque ele ajuda a modular o humor, diminui o colesterol, ajuda no controle da glicose, combate osteoporose, ajuda a manter a pele saudável e bonita, diminui a prisão de ventre, melhora inflamações do intestino, ajuda a aumentar massa muscular e melhora o rendimento físico e tem uma ação antioxidante, que ajuda na prevenção de doenças cardíacas e no envelhecimento precoce.