Há anos que os juiz-foranos sentem a falta de um futebol competitivo no cenário esportivo regional e nacional. Esse desejo nasceu, provavelmente, após a Seleção Brasileira tornar-se campeã e, após, bicampeã pelo torneio promovido pela Fifa – a Copa do Mundo. Muitos alegam que estava faltando um estádio digno para a realização dos eventos esportivos, com capacidade razoavelmente boa para atender com conforto e segurança os espectadores. Houve uma tentativa para construí-lo ainda na década de 1960, dando esperança aos torcedores de que essa construção iria resolver o assunto. Porém, falhou. Novamente, com o decorrer do tempo, veio à tona o desejo de haver aqui um estádio, que, além da prática do futebol, poderia sediar outros eventos de grande porte.
Finalmente, em outubro de 1988, foi inaugurado o Estádio Municipal Jornalista Mário Helênio, com capacidade nominal de 31.800 espectadores. A proprietária é a Prefeitura de Juiz de Fora, e seus mandantes são os clubes Sport Club de Juiz de Fora, Tupi Football Club e Tupynambás Futebol Clube. Nestes quase 25 anos de existência, foram realizados inúmeros jogos, mas seus mandantes continuam ainda sem expressão no cenário esportivo, com exceção do Tupi, em certas ocasiões. Acredito que os clubes ainda necessitam de algo a mais além do estádio. Sabe-se que os juiz-foranos, em se tratando de clube de futebol, torcem mais pelos times cariocas que para os de Belo Horizonte. É uma questão histórica.
Com a interdição do Engenhão e o Maracanã em reformas, os times cariocas que disputam o Campeonato Brasileiro têm que optar por estádios fora da cidade do Rio de Janeiro. O que nos causa surpresa é o fato de aqueles clubes cariocas terem preferido jogar em Brasília, no Estádio Mané Garrincha, ou em alguns estádios do Nordeste. Tem uma pergunta que não quer calar: quando o mando de campo é dos clubes cariocas, por que não vir para Juiz de Fora? Estamos a menos de 200km da cidade do Rio de Janeiro, eliminando os custos do transporte aéreo, que é caro. Chega-se aqui pela BR-040, em um dos melhores trechos de estrada do país. Aqui temos boas acomodações, bons campos de treinamento, recursos médicos. Enfim, tudo o que há de necessário para recebê-los.
Acredito que as autoridades esportivas de Juiz de Fora façam questão que esses times venham para cá. Então, por que não vêm? Será que, por razões financeiras, não há um conluio entre a federação do Rio de Janeiro, de Brasília, dos outros estados que sediam os jogos e os clubes, com intuito de aumentar o preço dos ingressos para auferirem mais lucros? É uma incógnita. Seria uma oportunidade excelente de marketing para a cidade. Seria uma diversão para os torcedores não só daqui, como os de diversas cidades ao redor daqui. Não seria demais, torcedores cariocas virem até aqui e voltarem após o jogo? Aliás, como muitos torcedores daqui fazem isso indo até o Rio de Janeiro em forma de caravana. Os garotos teriam oportunidade de ver de perto seus ídolos, ganhar seus autógrafos, ser fotografados junto a eles e de guardar para a posteridade. Mas como campeonato de futebol é igual ao carnaval, isto é, todo ano tem outro, esperamos que as autoridades municipais esportivas se empenhem mais e, unidas com outros segmentos da sociedade, tragam os espetáculos futebolísticos para cá.