Uma das ações estratégicas em Minas Gerais para a Copa de 2014 é a atração de seleções para o interior do estado. O Governo de Minas, por meio da Secopa, tem trabalhado firme para que o maior número possível de cidades mineiras esteja no Catálogo Oficial de Centros de Treinamento de Seleções da Fifa, o qual será encaminhado às federações nacionais que decidirão onde a equipe do país fará a preparação e a climatização antes da abertura da Copa.
Minas tem 19 municípios inscritos junto à Fifa para se qualificarem como CTS, e Juiz de Fora está entre eles. Para se candidatar a CTS, a cidade deve atender a vários pré-requisitos da Fifa em relação à hospedagem, ao transporte e ao local de treinamento. Só para o campo, a Fifa lista mais de cem detalhes técnicos. O aeroporto precisa comportar aeronaves de cerca de 120 passageiros, e o hotel deve ser, no mínimo, três estrelas de padrão internacional e, preferencialmente, ser de uso exclusivo para a seleção.
Juiz de Fora e Matias Barbosa têm trabalhado juntas na tentativa de receber uma seleção. Juiz de Fora conta com dois aeroportos e duas estruturas esportivas: o Estádio Municipal Mário Helênio e o complexo da Universidade Federal de Juiz de Fora. A vizinha Matias Barbosa tem um haras que até a Copa contará com 72 apartamentos.
O Governo de Minas estimula e apoia a candidatura de municípios mineiros junto à Fifa. Equipes da Secretaria de Estado Extraordinária da Copa do Mundo (Secopa) visitam as cidades que desejam se inscrever, prestam esclarecimento sobre as exigências, vistoriam os equipamentos para sugerir melhorias e adequações, e também acompanham as visitas técnicas do Comitê Organizador Local (COL). Outra iniciativa é a assinatura de acordos de cooperação técnica, como o que foi firmado com o Instituto Estrada Real para a promoção turística das cidades mineiras que fazem parte da rota histórica
Por meio da Secopa, o Governo de Minas também promove seminários nas cidades candidatas a Centro de Treinamento de Seleção nos quais profissionais com experiência em Copa do Mundo detalham os critérios que as seleções adotam para escolher o CTS e também as oportunidades que o status de CTS oferece ao município. O público-alvo desses encontros é exatamente representantes das cidades que se inscreveram para ser CTS.
O primeiro seminário foi em Araxá e contou com a presença dos técnicos Carlos Alberto Parreira e Francisco Maturana. A lição deixada pelos dois e que não consta nos manuais da Fifa é que privacidade e segurança são itens fundamentais para as seleções. O segundo seminário será em Juiz de Fora no dia 14 de outubro, e o convidado será o campeão mundial de 94 e ex-jogador da Seleção Brasileira Ricardo Rocha. Também haverá uma palestra com detalhes dos quesitos observados pelas seleções no que diz respeito especificamente aos hotéis.
Novas rodadas de inscrições ainda ocorrerão até que a Fifa faça suas inspeções e elabore o catálogo final de CTS a ser encaminhado às federações nacionais. A expectativa do Governo de Minas é ter o maior número de cidades na lista final para que a Copa de 2014 seja celebrada também no interior de Minas.