Nos mais de dois mil anos do cristianismo, pela primeira vez, a América Latina, melhor dizendo, a América do Sul é contemplada com um Papa. O jesuíta argentino Jorge Bergoglio, eleito ontem, está no centro das discussões não apenas por ser de outro continente que não a Europa, mas também pelo que dele pode esperar o mundo católico num momento de tantos desafios. Ele tem posições conservadoras em alguns aspectos, mas, por outro lado, é um zeloso defensor das causas humanas como combate à pobreza. Este é um dos principais dramas do mundo. É um homem de hábitos simples, que faz a própria comida e mora num apartamento, mas que terá que lidar com questões importantes no campo das finanças, como o caso do Banco do Vaticano.
Mas é no campo pastoral que terá a mais importante missão. O número de católicos tem caído ostensivamente, sobretudo na Europa, por razões diversas, mas que se concentram, basicamente, na necessidade de atualização do discurso. Falar aos jovens não é uma tarefa fácil, e o Papa Francisco terá o primeiro desafio ainda este ano, quando deve vir ao Brasil – antes mesmo de sua Argentina – para a Jornada Mundial da Juventude. A Igreja aposta nesse encontro, pois os jovens, muitas vezes infensos a temas que passam distantes de seus interesses imediatos, são multiplicadores, já que usam com frequência as redes sociais.
No entanto, como acontece em eventos de tal magnitude, quando há mudanças na liderança, só o tempo é capaz de dar as respostas. As especulações são exercícios lícitos para avaliação, mas só o próprio fato é capaz de confirmar as hipóteses. Embora tenha sido o principal adversário de Bento XVI, no conclave que o elegeu Papa, em 2005, Bergoglio estava fora da lista dos preferiti apresentada pela mídia. Faz parte do jogo. O importante, agora, são as medidas que irá tomar para reverter o processo de esvaziamento das igrejas e reforçar a fé, sobretudo num tempo não só de incertezas, mas também de novos comportamentos, onde consumismo, personalismo e outras mazelas fazem o momento deste novo século.