Barbacena é nacionalmente conhecida como a “Cidade das Rosas”, se destacando como uma grande produtora, reconhecida, inclusive, pela Comissão de Desenvolvimento Econômico da Assembleia Legislativa de Minas Gerais. Há 50 anos, o município realiza a tradicional Festa das Rosas e Flores. Entretanto, durante e no período após a pandemia de Covid-19, os produtores passam por dificuldades que estão enfraquecendo a comercialização já experimentada no passado. A necessidade tem feito com que muitos migrem para outras atividades agrícolas, enquanto sonham com a retomada do cultivo das flores.
De acordo com dados da Prefeitura de Barbacena e da Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural do Estado de Minas Gerais (Emater-MG), o Mapa da Oferta de Alimentos da Agricultura Familiar aponta que o setor movimentou mais de R$ 12 milhões no primeiro semestre de 2023. O resultado é fruto da diversificação na produção que vai de hortaliças a fruticultura, além de investimentos em pecuária leiteira e avicultura. Um grande fator impulsionador da produção é o clima da cidade localizada na Serra da Mantiqueira, a 1.160 metros de altitude.
“Hoje temos uma produção muito diversificada e muito volumosa. São mais de dois mil produtores familiares. A importância deles na economia de Barbacena é imensa, porque estamos considerando que precisam de prestador de serviço e isso tem retorno direto para o município. Os produtores fomentam a economia local de forma muito significativa”, explica o secretário municipal de Agricultura, Pecuária e Abastecimento, Frederico Fernandes Vieira.
“Barbacena tem sua responsabilidade com a prestação de serviço de uma forma geral e com a atividade agropecuária. Temos sindicato patronal dos produtores rurais e também o sindicato dos trabalhadores rurais. Estamos falando de cerca de 14 associações da zona rural que estão se fortalecendo, para participar de programas e de políticas públicas”, acrescenta o secretário.
Alimentação escolar
Uma associação de grande destaque na cidade é a Organização dos Amigos Moradores e Produtores Rurais dos Costa (Omopruc). Fundada em 2005, hoje conta com 176 famílias cadastradas. São 132 produtores declarados. Através da transferência de recursos financeiros, por meio do Programa Nacional de Alimentação Escolar (Pnae), a entidade fornece alimentos para alunos da educação básica, infantil e de jovens e adultos, assim como do ensino fundamental e médio matriculados em escolas públicas e filantrópicas. A organização atende toda a rede estadual de educação de Barbacena.
“Tudo isso só é possível porque a associação é uma força. Sozinhos não conseguimos chegar a lugar nenhum. A partir do momento que nos reunimos, ganhamos força e fomos reconhecidos. Hoje, nosso trabalho é referência na região de Barbacena. Percebemos que o caminho era a união. Quando era cada um por si, tínhamos prejuízo. Sem sombra de dúvidas, o cooperativismo é o caminho para o pequeno produtor”, afirma José Lismar, mais conhecido como Todinho, que é um dos líderes da Omopruc.
Além da união, outro fator importante, segundo ele, é a aposta na diversificação da produção. Hoje, cada produtor tem o seu negócio e juntos dividem a responsabilidade por um laticínio. “A agricultura em Barbacena diversificou bastante e isso foi uma das vantagens que a associação conseguiu trabalhar junto ao produtor. O fato de participar do Programa do Prato Colorido nas escolas nos incentivou a diversificar, para atender a demanda”, observa Todinho.
Produtores contam com incentivos da Prefeitura
Ciente da importância do desenvolvimento de produtores locais, sobretudo da agricultura familiar, a Prefeitura de Barbacena investe em programas de capacitação profissional e para o desenvolvimento do plantio e da colheita. O secretário municipal de Agricultura, Pecuária e Abastecimento de Barbacena, Frederico Fernandes Vieira, observa que a Emater, o Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia (IF) e a Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (Epamig) são grandes parceiros para o fomento da atividade agrícola.
Ele explica ainda que a Prefeitura tem ciência de sua responsabilidade em melhorar Áreas de Preservação Permanente (APP), com a recuperação de espaços degradados. O Horto Municipal, juntamente com o IF, disponibiliza mudas de árvores frutíferas nativas para os produtores.
“Barbacena tem feiras livres nos finais de semana. O município recebe produtores de toda a região. Ficamos preocupados ao perceber que alguns, pequenos, não conseguiam ter acesso a esses eventos. Por isso, criamos a Feira de Origem com participação somente de produtores da cidade, o que gera transferência de renda e também senso de pertencimento”, conta Frederico. A novidade implantada em janeiro deste ano é realizada às sextas-feiras.
De acordo Todinho, a Feira de Origem é uma ótima oportunidade para que a população conheça tudo o que é produzido na cidade. “Um grande avanço foi a ideia de criar a Feira de Origem para os pequenos produtores. Ela é boa para tudo mundo. Nós, produtores, podemos apresentar nossos produtos, e os consumidores têm a oportunidade de comprar itens de qualidade com um preço bem mais acessível.”
Flores ainda enfeitam a paisagem
Mesmo com a atividade em queda, Barbacena ainda respira flores. Na próxima semana, entre os dias 12 e 15 de outubro, a cidade realiza sua tradicional Festa das Rosas e Flores, evento que promete agitar o cenário local e atrair muitos turistas, como espera o produtor Mário Raimundo de Melo, que comercializa sua produção nacionalmente.
Na atividade há quase 30 anos, ele explica que encontrou no ramo a união do útil ao agradável: faz o que gosta e ainda garante renda para manter a família e gerar riquezas para outras pessoas. Atualmente, sua empresa emprega 30 colaboradores e produz uma média anual de 120 mil dúzias de botões de rosas. Mário também diversificou sua produção com outros tipos de flores, a exemplo de estrelícia e copo de leite, para atender melhor seus clientes.
“Hoje mando uma parte da minha produção para Holambra, no estado de São Paulo, e outra para Belo Horizonte. Estar em Barbacena faz toda diferença para o meu negócio, porque a cidade é referência em qualidade quando o assunto é rosa”, finaliza o produtor.