"Os times do interior costumam começar o campeonato com o objetivo de não cair. O Tupi vai mais além." É com esse propósito que o técnico Alexandre Grasseli comanda os jogadores hoje na estreia do time no Campeonato Mineiro, às 16h, contra a Caldense, em Poços de Caldas. A estratégia do Tupi é clara: manter-se entre os líderes da competição logo nas primeiras rodadas. Dessa forma, indo "mais além", o grupo espera fazer história no ano do centenário do clube e sonha com o inédito título estadual.
Para isso, o clube manteve a base que sagrou-se campeã da Série D do Campeonato Brasileiro no ano passado, realizou contratações pontuais e integrou ao elenco principal seis atletas do time juniores, que ajudaram a puxar para cerca de 24 anos a média de idade do grupo. Após mais de um mês de pré-temporada – incluindo dez dias no moderno Centro Esportivo Ubaense (CEU), em Ubá -, a comissão técnica e os jogadores já fizeram uma avaliação geral das 11 rodadas da fase preliminar do Campeonato Mineiro.
"Dividimos a tabela em três etapas. A primeira talvez seja a mais importante, com os jogos contra Caldense, Nacional de Nova Serrana e Cruzeiro. Vamos buscar o máximo possível", organiza-se Grasseli. "Essa primeira fase realmente é a mais importante. Se não conseguirmos um bom rendimento agora, fica mais difícil a classificação depois", concorda o volante Jailton, ex-Flamengo, uma das novidades do Carijó para essa temporada.
Em um segundo momento, o técnico avalia que o Tupi terá adversários diretos e precisa tentar se manter na parte superior da tabela. A última etapa representa os confrontos decisivos contra Democrata-GV e Atlético-MG, quando a equipe pretende estar entre os quatro primeiros e, assim, garantir a classificação para as semifinais.
Mesmo pensando longe, o técnico Alexandre Grasseli defende a tese de que é preciso vencer batalha por batalha, focando sempre no próximo adversário, estudando-o. "O Tupi não vai perder suas características: um time rápido, com muita pegada e disposição", resume Grasseli.
Na disputa da Série D de 2011, o Tupi conquistou o título contra o tradicional Santa Cruz. Brigar para surpreender também no Mineiro é o objetivo dos jogadores que ajudaram a calar o Arruda, com mais de 53 mil pessoas, na decisão em Recife. "A base do ano passado é muito boa, e os jogadores que vieram este ano vão ajudar da melhor maneira possível", avalia o meia Henrique. "Vontade não falta. A tendência é melhorar. Precisamos colocar em prática no jogo aquilo que treinamos durante a pré-temporada", completa o atacante Ademilson.
A estreia
Para a partida de hoje, que marca também a abertura do Mineiro, já que é o jogo que terá bola rolando primeiro na tarde inicial da competição, o Tupi ganhou um desfalque de última hora. O lateral-esquerdo Carlão, contratado essa semana, não foi regularizado. Com isso, Bruno será o titular na ala. O confronto também será o reencontro do Carijó com um de seus ex-comandantes. Ademir Fonseca, que treinou o Alvinegro de Santa Terezinha em 2000 e, mais recentemente, na Série D de 2010, atualmente comanda a Caldense.
