“A realização de um sonho”. É assim que o jogador juiz-forano Leo Santana, 29 anos, define a sua primeira convocação para Seleção Brasileira de Futsal, anunciada na última semana pela Confederação Brasileira de Futsal. O jogador integra a lista para disputar os primeiros confrontos de 2018, em amistosos contra a seleção da Polônia. Os jogos serão realizados nos dias 22 e 24 de janeiro, em local ainda não definido.
Fixo e ala, Leo Santana transferiu-se em julho deste ano para o Barcelona, da Espanha, após passagem por três temporadas no time russo Sibiryak. Ele contou que a fácil adaptação ao clube e à cidade foram fatores que colaboraram para que seu nome estivesse na radar do treinador recém-chegado à Seleção, Marquinhos Xavier. “Há um mês, a direção da Confederação começou a entrar em contato comigo, buscando alguns dados e algumas informações sobre mim. Senti que eles estavam olhando com carinho por mim”, contou, em entrevista à Rádio CBN Juiz de Fora. Para o atleta, a convocação reflete o bom momento vivido em seu novo clube, que está em primeiro lugar na liga nacional e classificado para as fases decisivas de competições importantes, como a semi-final da UEFA Champions League de Futsal, Copa do Rei e Copa da Espanha.
Leo destacou que a convocação é mais uma oportunidade para levar o nome da cidade onde nasceu para o mundo. Apesar de ter sido revelado pelo Praia Clube, de Uberlândia, ele defendeu equipes locais, como o Sport Club, São Bernardo e AABB. Aos 21 anos, ele trabalhava em uma empresa durante o dia, jogava futsal à noite e quase chegou a desistir de ser atleta. O sonho permaneceu após ser abraçado pelo São Bernardo, time tradicional da cidade. “Passa um filme por tudo o que eu passei na minha carreira, desde a categoria de base no Sport até a Rússia, no frio. Eu estou muito feliz com a convocação. É muito bom sentir que o pessoal da cidade está torcendo bastante e acredita muito no meu trabalho. Eu sou um cara que quer levar essa bandeira do nome de Juiz de Fora a voos maiores, pois a cidade tem um material humano muito grande e merece isso.”
Nos últimos dias, o atleta tem recebido inúmeras mensagens de carinho e apoio pela conquista desse sonho, pessoalmente ou por intermédio das redes sociais. No Facebook, ele agradeceu a Deus, aos amigos, à esposa e, em especial, à mãe, dona Lili. “Sem sombra de dúvidas, é a pessoa mais feliz com essa notícia. Sem ela, eu não teria conseguido ser a pessoa que sou e nem estaria vivo hoje. Ela trabalhou e criou seus filhos sozinha. Você mais que ninguém merecia isso, pelos treinos que ia, por todos os jogos no Sport que você foi, até mesmo nos intervalos dos seus dois empregos. A prova do quanto você merece isso é a data do jogo com a seleção que será no dia do seu aniversário.”
Esta será a primeira vez que o treinador Marquinhos Xavier terá à disposição os atletas que atuam na Europa, uma vez que o período pertence à chamada Data Fifa, o que obriga todos os clubes a liberarem seus jogadores para disputarem partidas de suas seleções nacionais. Há a possibilidade de que o atleta dispute o Grand Prix de Futsal, que será realizado no Brasil. No currículo, o juiz-forano tem como uma de suas principais conquistas o título da UEFA Champions League de Futsal da temporada 2012/2013, quando defendeu outro expoente na modalidade, o Kairat Almaty, do Cazaquistão.