A reflexo do cenário nacional, a prática do skate apresenta crescimento em Juiz de Fora. A constatação vem sendo reforçada em 2016, com a presença dos esportistas – amadores ou não – nas ruas e pistas dos principais centros de lazer da cidade, além de competições organizadas pela Associação Juiz-forana de Skate (AJS) e uma iniciativa em particular do Poder Executivo no segundo semestre. Após projeto de lei do vereador Wanderson Castelar (PT), foram instituídos no calendário oficial do município o Dia Municipal do Skatista, comemorado anualmente em 21 de junho, e a Semana Municipal do Skatista, acontecendo no mesmo mês e em período integrado pela outra data comemorativa.
Realçando o panorama otimista do esporte, o presidente da AJS, Brunner Venâncio Lopes, relatou que “na cidade temos de 20 a 25 pistas entre as públicas e particulares, com uma estimativa de 3.500 praticantes. Os locais frequentados são a Praça CEU (em Benfica), Vitorino Braga (a primeira da cidade, maior e mais frequentada), além da UFJF e Tupynambás.”
A expectativa dos praticantes de skate, agora, é com a construção de uma rampa na Praça Vovó Elvira Gabriela do Carmo, entre os bairros Bom Jardim e Linhares. O projeto da Prefeitura está pronto e com recursos do Ministério do Esporte liberados desde 2011. Inicialmente, a rampa seria construída no Parque da Lajinha. Depois, a proposta mudou para terreno ao lado do Estádio Municipal. Com a resistência de moradores do local, que teriam terras desapropriadas, o caso foi parar na Justiça, e a Prefeitura decidiu que iria ampliar a pista no Vitorino Braga. Moradores, contudo, se mobilizaram contra a construção, e a Secretaria de Governo, após reunião com skatistas, definiu a Praça Vovó Elvira como a solução final. “Estamos na quinta tentativa, chegando a um entendimento com a Prefeitura, que teve que esperar o processo eleitoral”, resumiu Lopes. A PJF informou que aguarda apenas detalhes burocráticos para o início da obra, que deve acontecer até o primeiro semestre de 2017.