A história de duas campeãs mineiras reveladas pelo projeto da UFJF comprova que os futuros atletas devem mesmo ser buscados nos bancos das escolas. Eles foram lá na escola (Estadual Tancredo Neves) em fevereiro. Me interessei e vim treinar, lembra Thainá Mitterhofer, 13 anos, campeã mineira dos 60m com barreiras e do revezamento 4x75m. Me esforcei durante o ano, consegui uma marca boa e fui para o Mineiro. Quero continuar evoluindo para, quem sabe, chegar a ser uma atleta profissional, deseja.
Companheira de Thainá no Minas Olímpica, Mariana Rodrigues, 13, nem ligava para as modalidades, mas quando se descobriu, acabou faturando o título estadual. Vim em março, depois que o pessoal do projeto esteve na Escola Estadual Fernando Lobo. No começo, nem estava interessada, não. Então, vi que minha prova ideal era o arremesso e me interessei. Depois, comecei nos lançamentos. Fui vencendo as primeiras competições até chegar a ser campeã mineira tanto no arremesso de peso quanto no lançamento de disco, conta.
Já em vias de fazer a transição entre as categorias de base e as competições adultas, o atual campeão do Ranking de Corridas de Rua de Juiz de Fora, Eberth Silvério, 20, é um exemplo de como a tradição da cidade em corridas de fundo pode ser aliada a bons desempenhos nas pistas. Me dedico aos treinos na pista da UFJF pois isso melhora meu desempenho nas ruas. Se todos pudessem e tivessem a consciência desses trabalhos, aliariam sempre os dois, aconselha o atual vice-campeão mineiro dos 5.000m e dos 10.000m, e terceiro colocado nos 1.500m.
Embora conte com a pista da Federal para treinar, Eberth tem que mobilizar toda estrutura para que sua carreira de atleta possa seguir. Eu tenho que correr atrás de treinador e tudo o que preciso para competir em plena forma. Já deixei de participar do Brasileiro Sub-20 em 2012 por falta de dinheiro para viajar. O difícil do atletismo é isso, muitos atletas, quando começam a despontar, perdem apoio e desanimam. Não é só em Juiz de Fora, é no Brasil inteiro. Mas tento me manter firme. Minha meta é disputar o Brasileiro Sub-23, chegar ao Troféu Brasil de Atletismo e, se Deus quiser, à maratona olímpica, projeta.