Treze atletas que passaram pelo campus na Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF) no período de aclimatação e treinamentos finais para a Olimpíada do Rio de Janeiro saíram do Brasil com ao menos um lugar no pódio. Os esportistas totalizaram 15 medalhas, sendo cinco de ouro, quatro de prata e seis de bronze (ver quadro). O velocista canadense Andre de Grasse foi o mais premiado dos que passaram pela Princesa de Minas, tendo competido em raias próximas às do jamaicano Usain Bolt e voltado para seu país com o segundo lugar nos 200m rasos (20s02) e as terceiras colocações nos 100m rasos (9s91) e no revezamento 4 x 100m rasos (37s64).
Os campeões olímpicos “dourados” que utilizaram a estrutura juiz-forana foram os chineses Wang Zhen (1h19min14) e Liu Hong (1h28min35) na marcha atlética de 20km, o eslovaco Matej Tóth na marcha atlética de 50km (3h40min58), o canadense Derek Drouin no salto em altura (2,38 metros) e o americano Ashton Eaton no decatlo (8.893 pontos). As pratas vieram com de Grasse, os chineses Cai Zelin, na marcha atlética de 20km (1h19min26) e Zhang Wenxiu, no lançamento de martelo (76,75 metros), e o catariano Mutaz Barshim no salto em altura (2,36 metros). Por fim, as medalhas de bronze foram conquistadas por de Grasse, sua compatriota, Brianne Theisen-Eaton, no heptatlo (6.653 pontos), e Damian Warner no decatlo (8.666 pontos), além dos chineses Dong Bin, no salto triplo (17,58 metros), e Lü Xiuzhi na marcha atlética de 20km (1h28min42).
Entre 22 de julho e 16 de agosto, treinaram na Faculdade de Educação Física e Desportos (Faefid) da UFJF e na BR-440 um total de 143 atletas sob suporte de 128 profissionais das comissões técnicas de nove países no atletismo, vôlei e levantamento de peso. Canadá, China, Eslováquia, Estados Unidos, Estônia, Países Baixos (maratonista, por um dia), Polônia, Qatar e Egito tiveram representantes em Juiz de Fora.
O diretor de imagem institucional da UFJF, Márcio Guerra, reiterou que “a Universidade tem um papel importante neste contexto, muito mais em função de ter conseguido atender a uma expectativa que as delegações tiveram quando escolheram Juiz de Fora para se preparar. Nos sentimos felizes porque sabemos que contribuímos de alguma forma para que eles pudessem ter esse rendimento que resultou em medalhas para eles e contemplados com tudo isso.” A Federal passa, agora, o foco para a recepção, a partir do próximo domingo (28), da delegação paralímpica canadense, que tem previsão de ser composta por 50 integrantes na cidade, incluindo paratletas e membros de comissões técnicas ainda sem nomes confirmados.