O Athletic começou sua trajetória na Série C de forma avassaladora. O Esquadrão de Aço venceu nas cinco rodadas disputadas até então e é o líder disparado da Terceira Divisão nacional logo em sua primeira participação na história. Com 15 pontos, 14 gols marcados e apenas um sofrido, a equipe de São João del-Rei é detentora do melhor início na competição ao menos desde 2012.
O Athletic iniciou a campanha goleando o Caxias, fora de casa, por 4 a 0. Em seguida, venceu o Remo por 3 a 1 e o ABC por 1 a 0 em São João del-Rei. Na quarta rodada, ganhou do CSA, no estádio Rei Pelé, em Maceió, por 5 a 0, com todos os gols marcados no primeiro tempo e, por fim, recebeu a Aparecidense e venceu pelo placar mínimo.
De acordo com registros que constam no site da Confederação Brasileira de Futebol (CBF), apenas três clubes construíram campanhas semelhantes à do Athletic desde 2012, primeiro ano registrado no portal da entidade máxima do futebol brasileiro. O São Bernardo-SP, na edição do ano passado, venceu os quatro primeiros jogos, mas foi derrotado na quinta rodada pelo CSA. Em 2020, o Brusque também venceu quatro das cinco primeiras partidas. Porém, perdeu seu primeiro duelo na terceira rodada. O Atlético Acreano, em 2018, repetiu o aproveitamento das equipes citadas, entretanto, foi superado na segunda rodada. Das três equipes com resultados parecidos aos obtidos pelo Esquadrão de Aço, somente o clube catarinense conseguiu o acesso à Série B.
Athletic não é o único 100%
Líder soberano da Série C, o Athletic não é o único que venceu todos os seus jogos no Campeonato Brasileiro neste ano. Na Série D, duas equipes ainda ostentam os 100% de aproveitamento, mas com quatro jogos, um a menos que o Esquadrão de Aço: o Manauara-AM e o Treze-PB
O Manaruara lidera o Grupo A1 com 12 pontos, dez gols marcados e três sofridos, após vencer, em casa, o Rio Branco-AC, Princesa do Solimões-AM e o Porto Velho por 3 a 1 e, como visitante, o São Raimundo-RR por 1 a 0. O Treze-PB, por sua vez, é o líder da chave A3, com 13 gols feitos e três sofridos. A equipe superou, como mandante, o Sousa-PB por 2 a 0 e o Iguatu-CE por 3 a 0 e, fora de casa, o Santa Cruz-RN por 4 a 3 e o Maracanã-CE, por 4 a 0.
*Estagiário sob supervisão do editor Gabriel Silva