Juiz de Fora já tem um representante na Taça BH de Futebol Sub-17. A Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF) se aliou ao Uberabinha, equipe local já federada, para a formação do time que integra o grupo 5, ao lado de Botafogo, Grêmio, Criciúma e Athletic, de São João Del Rei.
O coordenador do projeto do futebol na UFJF, Marcelo Mata, afirma que a possibilidade de disputar uma das principais competições nacionais da categoria foi “um presente” para o projeto. “Agrega valor ao nosso trabalho. É um torneio que tem visibilidade no âmbito nacional e que pode trazer novas conquistas. Não é só um projeto que se inicia e acaba com uma competição. Tem relação com o desenvolvimento da cidade e busca deixar um legado.”
Iniciado no ano passado, o projeto do futebol na UFJF começou com as categorias sub-13 e sub-15. Já a equipe sub-17 estava prevista para 2016, mas a oportunidade de disputar a Taça BH antecipou os planos. Agora, o planejamento aponta para a formação de um time de juniores até 2018 e, o plano mais ousado: chegar ao futebol profissional até 2023, em uma formatação que lembra o time de vôlei da instituição, que disputa a Superliga desde 2011. “Eu participei do primeiro ano do vôlei. Ali existe um projeto de oito anos que foi crescendo ao longo do tempo. A ideia é seguir esses passos. A diferença é que o futebol começou pela base e queremos chegar no profissional. Com o vôlei foi o contrário”, destaca Marcelo Matta.
Todos os jogos do grupo 5 vão acontecer em Juiz de Fora, entre os dias 8 e 18 de julho. A equipe UFJF/Uberabinha vai poder contar com o apoio do torcedor no Estádio Municipal e no Campo da UFJF, na Faculdade de Educação Física e Desportos. Após a primeira fase, a cidade receberá também uma partida das oitavas de final, que será disputada na UFJF, além de uma das semifinais, no Mário Helênio.