São Paulo (Gazeta Press) – Pela segunda vez na história, o Corinthians tem a chance de chegar a uma final de Libertadores. Fracassou em 2000, diante do Palmeiras, e hoje depende de um empate contra o Santos depois de ter vencido o jogo de ida por 1 a 0, na Vila Belmiro. A partida de volta será às 21h50, no Pacaembu.
A principal esperança do único time invicto na competição é sua forte defesa, a menos vazada até aqui, com dois gols sofridos – o último foi na penúltima rodada da fase de grupos, em jogo contra o Nacional, do Paraguai. Se sua rede não for balançada de novo, a exemplo do que ocorreu nos últimos seis compromissos pelo torneio (cinco no mata-mata), a torcida finalmente poderá comemorar a inédita classificação.
Do poderio ofensivo não se pode dizer o mesmo. Não fossem os resultados elásticos sofre os fracos Deportivo Táchira, da Venezuela (6 a 0), e Emelec, do Equador (3 a 0), o Corinthians teria um dos ataques menos eficientes, com vitórias geralmente apertadas e três empates em branco. Para piorar, o Timão não terá hoje seu melhor atacante. Emerson foi herói e vilão na Vila Belmiro, tendo marcado o único gol da partida e sendo expulso mais tarde, na etapa final.
Do outro lado, mesmo reconhecendo que deixaram a desejar na primeira partida, os jogadores do Santos seguem otimistas. Por que não podemos ir lá e vencer? Temos chances. Vai ser um jogo muito mais difícil do que o primeiro, só que vamos estar mais preparados e ‘mordidos’ dessa vez , ameaçou o volante Arouca.
A outra vaga na final será definida amanhã entre Boca Juniors e Universidad de Chile, em Santiago. O Boca tem boa vantagem: venceu o jogo de ida por 2 a 0.