O Manchester Futebol seguirá com o projeto em 2022 e, ainda, planeja a ampliação das atividades do clube. Esse é o posicionamento do fundador e presidente da agremiação, Fernando Zuchi Ozório, o Nando Ozório. Em material encaminhado pela assessoria dos Capivaras à reportagem da Tribuna, o dirigente celebrou a primeira temporada da equipe como profissional e projetou a inauguração da categoria sub-20 para o próximo ano. A direção do Manchester deixa aberta, até mesmo, a possibilidade de excursões para o exterior.
A temporada do Manchester foi encerrada no dia 11 de dezembro, quando o clube foi derrotado pelo Uberaba, na casa do adversário, na grande decisão da semifinal da Segunda Divisão do Campeonato Mineiro. Os Capivaras, que precisavam da vitória para garantir a passagem de fase e o acesso ao Módulo II do estadual, acabaram sendo derrotados por 3 a 0 e tiveram de se contentar com o “quase”.
Se, para quem se colocou entre os candidatos ao acesso, a sensação poderia ser de abatimento com o revés no Triângulo Mineiro, o dirigente do Manchester faz balanço positivo da primeira temporada do clube. “Nós pudemos observar que os objetivos propostos durante a formatação do nosso planejamento estratégico foram, quase que na sua totalidade, alcançados (…). O que levou o caçula da competição à condição de semifinalista e legítimo postulante à classificação”, analisa o presidente Nando Ozório.
A campanha
O ano, de fato, foi de mais vitórias do que derrotas do clube recém-criado. Sorteado no Grupo C da Segunda Divisão, o Manchester foi o segundo colocado na primeira fase, ficando apenas um ponto atrás do líder América-TO. Após um início de campanha hesitante, sem vitórias nas duas primeiras rodadas, o time se recuperou nos seis jogos seguintes e fechou a fase de grupos com quatro vitórias, dois empates e duas derrotas.
No mata-mata, os Capivaras superaram o Santarritense, de Santa Rita do Sapucaí, nas quartas de final, mesmo iniciando o confronto em desvantagem. O adversário precisava apenas de dois empates para selar a classificação, mas os juiz-foranos venceram a primeira partida, em Juiz de Fora, por 1 a 0, e seguraram o placar zerado no segundo jogo para garantir a passagem para a semifinal.
Na fase decisiva para o acesso, o Manchester teve um obstáculo ainda antes de a bola rolar: o Estádio Municipal Radialista Mário Helênio, onde a equipe mandava suas partidas, foi interditado para uma reforma no gramado. Com isso, os Capivaras tiveram que procurar uma outra casa para o primeiro confronto contra o Uberaba, melhor equipe do estadual até aquele momento. O Estádio Afonso de Carvalho, em Ubá, foi o escolhido para receber o jogo, que terminou empatado em 0 a 0. Na partida de volta, os adversários não deram chances e aplicaram um sonoro 3 a 0, mesmo precisando apenas de novo empate.
“O sentimento é de tristeza, de impotência. Nós queríamos muito ter vencido e conquistado o acesso. Foi um trabalho bem feito, mas no esporte é assim: alguém tem que subir, e, hoje, infelizmente, não fomos nós (…). Só cabe fazer uma análise do que deu certo e do que deu errado e voltar mais fortes no ano que vem”, lamentou o treinador Eduardo Luersen, após a partida. “O clube amadurece, nossos profissionais amadurecem também. Pedimos desculpas a quem apoiou, quem quis estar junto conosco e não pôde (…). Fica o sentimento de gratidão com o torcedor e com o trabalho que colocou o Manchester no cenário do futebol mineiro”, complementou.
Ao final da Segunda Divisão, Uberaba e Varginha EC conquistaram o acesso ao Módulo II do estadual. Na contramão, o Serranense e o Guarani de Divinópolis foram rebaixados para a Segundona e serão adversários do Manchester. Além dos Capivaras, Juiz de Fora deve ser representada também pelo Villa Real, equipe que afirma já ter realizado os trâmites necessários junto à Federação Mineira de Futebol (FMF) para começar a disputar o estadual.
Outras frentes
Sem dar detalhes, o presidente Nando Ozório projetou a ampliação do Manchester para a próxima temporada. Se, em 2021, a equipe focou os esforços na Segunda Divisão, agora os Capivaras planejam iniciar a formação de base no clube. “Os planos continuam grandiosos e, em 2022, iniciaremos as atividades com a categoria sub-20 e, no decorrer do ano, com a sequência na participação em jogos, torneios e campeonatos, com possibilidades de excursões para fora do país”, afirma.
A ampliação atende a parte do prometido pela direção em agosto, durante a cerimônia que marcou a inauguração oficial do clube. Na ocasião, a diretoria afirmou ter como meta o investimento tanto nas categorias de base quanto no futebol feminino. Os projetos sociais também podem fazer parte da gestão, além de trabalhos de intercâmbios internacionais esportivos e culturais. “Assim é o nosso Manchester, um clube que respeita as tradições de nossa cidade e que lutará incansavelmente por melhores dias no futebol da nossa querida Juiz de Fora, a fim de resgatar toda a pujança e força as quais nós estávamos acostumados a ter”, diz, por fim, o presidente.
A reportagem da Tribuna questionou o clube, via assessoria, sobre a ativação do futebol feminino e pediu detalhes sobre o calendário da equipe sub-20. Entretanto, até o fechamento desta matéria, não obteve resposta.