O sonho da classificação para o Brasil Futebol Americano (BFA), a elite do esporte no Brasil, não depende mais apenas do JF Imperadores. A equipe foi derrotada na tarde deste sábado (18) pelo Jaraguá Breakers, por 24 a 14, em partida disputada no estádio João Marcatto, em Jaraguá do Sul, que valia pela semifinal da Liga Nacional, divisão de acesso à BFA. Esta foi a primeira derrota dos juiz-foranos na competição, após seis vitórias seguidas. O time juiz-forano depende agora de uma derrota do Rio Preto Weilers, que joga esta noite, às 20h, contra o Sorriso Hornets, em Mato Grosso. Se a equipe paulista vencer, eles vão para a final e garantem vaga na BFA. Se perder, a vaga é dos mineiros, que tiveram melhor campanha dentro da Conferência Sudeste. A partida foi acompanhada à distância, por torcedores que assistiam o jogo pelo Facebook.
Com o gramado castigado pelas chuvas que caíram nos últimos dias no Sul, a partida começou com os donos da casa recebendo a bola. Apesar de serem mais conhecidos pelo seu jogo corrido, foram os passes do quarterback Jackson que fizeram a diferença na primeira campanha para o time do Sul, com dois passes longos que deixaram os Breakers na redzone. E foi assim que o time catarinense marcou o primeiro touchdown, arriscando um passe numa quarta descida que encontrou o wide receiver Pinga na endzone.
O primeiro ataque dos JF Imperadores parecia promissor após um bom passe do quarterback KC Frost, que encontrou o WR Arthur Xavier livre, mas depois o time sofreu com as faltas e o bom desempenho da defesa adversária, tendo que devolver a bola.
A segunda campanha do Jaraguá avançou graças ao revezamento do jogo corrido com o aéreo, mas parou após os recebedores desperdiçarem os passes do QB Jackson. Para sorte dos Imperadores, o kicker dos Breaker serrou o chute de field goal.
Os mineiros, porém, não souberam aproveitar o lance desperdiçado pelos rivais. Mesmo apostando no jogo aéreo e no braço do seu quarterback, sempre na posição shotgun (que privilegia os passes), o ataque dos JF Imperadores não conseguia avançar, com vários passes incompletos. E a defesa, que não conseguia segurar o ataque pelo ar, viu os running backs dos Breakers avançarem, principalmente Buiú..
Isso permitiu ao time catarinense apostar em passes pontuais para mover as correntes. Para piorar, uma falta da defesa (horse collar tackle, ou segurada pelo colarinho, que rende avanço de 15 jardas para o ataque) colocou o Jaraguá na linha de 3 jardas da defesa juiz-forana. Na descida seguinte, o corredor Richard marcou o segundo touchdown da partida, correndo no meio da defesa mineira. O primeiro tempo terminou com a vantagem de 14 a 0 para os Jaraguá Breakers.
Segunda etapa
O segundo tempo começou com os Imperadores decididos a reverter a desvantagem, apostando no jogo corrido. Foi assim, com quatro jogadas pelo chão, que o time avançou mais de 70 jardas para marcar seu primeiro TD com o running back Matheus Forrattini. Destaque nesse drive para a primeira jogada, em que KC Frost correu cerca de 45 jardas para colocar o time próximo à redzone dos Breakers.
Mas não demorou para os JF Imperadores receberem o troco. Apostando também no jogo corrido, o time de Jaraguá venceu a batalha nas trincheiras com o running back Buiú, que correu mais de 70 jardas em duas tentativas. Uma falta pessoal da defesa dos Imperadores colocou os Breakers ainda mais perto da linha de gol. Aí foi a vez do QB Jackson encontrar o WR Ewerthon sozinho na endzone para colocar o placar em 21 a 7 para os catarinenses.
Apesar da desvantagem de duas posses de bola, os Imperadores apostaram principalmente no jogo terrestre na campanha seguinte, apesar de gastar mais tempo do relógio e precisar de mais jogadas para avançar em campo. O time chegou até a redzone adversária, mas não conseguiu converter uma quarta tentativa para o touchdown, saindo zerado da campanha, já no início do último quarto.
Com a longa e infrutífera campanha dos Imperadores, o time catarinense recuperou a bola e tratou de gastar o tempo correndo com a bola oval, e eventualmente enganado a defesa com passes para os recebedores, a maioria resultando em primeiras descidas. O ataque não resultou em pontos, mas deixou o JF com apenas cinco minutos para marcar dois touchdowns.
Com o relógio trabalhando contra, os Imperadores mudaram a estratégia e passaram a arriscar mais passes, com uma ou outra corrida. O TD veio a pouco menos de três minutos para o apito final, após uma falta da defesa que permitiu uma nova série de descidas para JF. Após receber a bola, KC mandou o passe que encontrou o TE Raphael de Menezes na endzone.
Após o extra point, o JF perdia por sete pontos e partiu para o onside kick, tentando recuperar a bola em um chute curto, mas o disparo foi muito forte e os jogadores do time de especialistas nem tiveram chance de recuperar a bola. Aí foi a vez de defesa juiz-forana falar mais alto e segurar o ímpeto adversário.
Os Imperadores tiveram, então, um minuto e 24 segundos para avançar 95 jardas, e sem pedidos de tempo para parar o relógio. O time conseguiu chegar até a metade do campo e, com sete segundos para o término da partida, KC Frost precisou tentar uma hail mary (passe longo) até a endzone. A defesa, porém, já estava preparada para a jogada e o QB dos Imperadores foi interceptado, garantindo a vitória do time catarinense.