Uma verdadeira legião de ciclistas de Juiz de Fora vai invadir as trilhas das cidades históricas de Minas Gerais. Na disputa da quarta etapa da Copa Internacional de Mountain Bike, em Congonhas, 72 juiz-foranos estão entre os inscritos, que bateram recorde nesta prova. Serão 1.500 atletas na corrida que tem desafios entre subidas e descidas passando por estradas de chão e trilhas fechadas, em uma região montanhosa que vai exigir muito dos atletas fisicamente, já que a ascensão acumulada no percurso pode chegar a 1.740m.
Diferente das três primeiras etapas, que foram feitas em formato cross country, em um circuito fechado no qual os competidores deram voltas de acordo com a categoria à qual pertenciam, hoje a prova será no estilo maratona. Assim, os competidores não passarão duas vezes pelo mesmo local. Todas as categorias largam juntas, e as principais divisões fazem um percurso de 57km. Já os iniciantes e veteranos percorrem a mesma área, mas em um circuito que tem 34km de extensão.
Na elite
Destaque da legião juiz-forana em Congonhas, Roberta Stopa (Terrabike/Multitek/Xfusion/MOB/Specialized) vai entrar na elite feminina motivada por uma conquista recente para lutar pela vitória nessa etapa da Copa Internacional e ter chance de brigar pelo título, já que ocupa a terceira posição do certame. Segundo a local, esta é a primeira competição afinada com o que vai ser a segunda metade de seu ano de disputas nacionais. "Após vencer a última etapa da Copa Inconfidentes (no primeiro fim de semana de agosto) e me sagrar campeã do evento, me sinto mais confiante para encarar a etapa de Congonhas. O segundo semestre da temporada é mais voltado para as provas de maratona, os treinos foram reavaliados e direcionados para essa modalidade, agora é só colocar em prática e dar o meu melhor", deseja a atleta de Juiz de Fora.
Na principal categoria dos homens, Daniel Grossi (Terrabike/Multitek/Specialized/MOB/X-Fusion/Ashima) também destaca a mudança de treinos para se adaptar às características da prova em Congonhas. "Treinei mais o volume, com um tempo ampliado, andando cerca de duas a três horas por dia, tudo em Juiz de Fora. Eu treino o ciclismo de estrada na BR-040, e o mountain bike, em Humaitá. Estou bastante animado para o final de semana. A expectativa é pelo menos andar entre os 15 primeiros colocados na elite", deseja.