Não é exagero dizer que o jogo de hoje vale o futuro do Tupi no ano de 2011. Dependendo de uma vitória – quanto mais elástica melhor – sobre o Ipatinga, em partida que começa às 16h, no Ipatingão, e de uma derrota do Villa Nova para o América-MG, em Nova Lima, em confronto com início marcado para o mesmo horário, o Carijó saberá esta tarde se disputa ou não a Série D do Brasileirão, ponto crucial para o planejamento do segundo semestre da atual temporada.

Ciente da importância da partida, o técnico Leonardo Condé pede atenção total de seus jogadores ao confronto, que também é vital para o Tigre de Aço, já que os donos da casa lutam contra o rebaixamento e, só com uma vitória, estarão matematicamente livres sem depender de outros resultados. Pedi durante toda a semana que os jogadores focassem completamente nesse jogo. Ele terá muita importância para o futuro do Tupi no ano e, por isso, é decisivo, disse o treinador.

Os jogadores sabem o que está em jogo nesse confronto com o Ipatinga. Temos que dar tudo, até porque nós mesmos podemos ser beneficiados amanhã. Se acontecer a classificação para a Quarta Divisão, teremos uma perspectiva de permanecer para disputa da competição, disse o volante Marcel.

Olho aqui, ouvido lá

Mesmo com foco total no jogo contra o Ipatinga, os jogadores e o técnico Leonardo Condé sabem que será difícil segurar a ansiedade e as informações do que acontece nas outras partidas, já que ambos os times que estarão em campo no Vale do Aço dependem de outros resultados. Tem que permanecer focado no jogo, mas não dá para esquecer completamente as outras partidas. Tem a manifestação da torcida, alguém no banco sempre tem informações. O ideal é pensar só no dentro de campo e, no fim, ver se conseguimos ou não a classificação. Mas, é difícil, confessa o lateral-esquerdo Michel. É saber administrar. Totalmente alheio não dá para ficar. O mais importante é conseguir controlar os nervos nos minutos finais para não errarmos se estivermos ganhando e conseguindo a vaga, acredita Condé.

Rivalidade do interior

Não é preciso ser fanático pelo futebol juiz-forano para saber que a principal pedra na chuteira do clube juiz-forano no interior é o Ipatinga. Desde a criação da agremiação ipatinguense, ambas as equipes protagonizaram duelos importantes, com vitórias expressivas para os dois lados. Nas passagens mais recentes, o Tupi foi a Ipatinga no Campeonato Mineiro de 2008 e venceu por 1 a 0, ajudando a rebaixar o Tigre, que caiu para o Módulo II do Estadual naquele ano.

Em 2010, na volta do clube do Vale do Aço à Primeira Divisão do Mineiro com o título do Módulo II, o Carijó carimbou a faixa e o retorno dos ipatinguenses, vencendo também por 1 a 0, desta vez no Estádio Municipal. Mais tarde, na mesma competição, os juiz-foranos seriam eliminados na quartas de final pelo próprio Tigre, que venceu o jogo de ida do mata-mata, em Ipatinga, por 2 a 1, e empatou em Juiz de Fora por 1 a 1.

Sem pressão

Jogadores e comissão técnica sabem da rivalidade, mas não querem colocar pressão extra na partida. O jogo já é por si só importante. Vale vaga na Série D para nós. Sabemos que há essa situação de rivais entre os dois times, respeitamos, mas vamos com força máxima para garantir essa classificação, explica o capitão Léo Devanir.

Tratamos como importantes todos os jogos, e esse mais ainda pela situação da Série D. Claro que sabemos do lado do torcedor e dessa rivalidade do interior, mas vamos buscar a vitória para fazer nossa parte na missão de chegar o mais bem colocados possíveis no Mineiro e, quem sabe, conquistar a classificação para a Série D. Não buscamos especificamente rebaixar o Ipatinga. Queremos é a vitória, diz Condé, que, como Devanir, trabalhou no Tigre no ano passado.