A delegação que representará Juiz de Fora na fase individual geral dos Jogos de Minas já está no Vale do Aço para a disputa dos títulos da competição. No total, 29 atletas juiz-foranos estarão em ação nas provas que começam a partir das 8h desta sexta-feira (15) em Ipatinga. A etapa única acontece até o próximo domingo, e a representação local está dividida em 12 competidores de atletismo do programa desenvolvido pelo Governo do Estado em parceria com a UFJF, e 13 atletas com quatro guias no atletismo para pessoas com deficiência (PCD), integrantes do programa JF Paralímpico.
Segundo o coordenador da equipe juiz-forana e professor da Secretaria de Esporte e Lazer (SEL), Jarbas Duque, a expectativa é de um bom desempenho, especialmente dos atletas do JF Paralímpico. Mas a intenção é também plantar sementes. "A delegação de Juiz de Fora ficou em segundo lugar geral do PCD nos Jogos do ano passado. Esperamos pelo menos repetir isso, se não melhorar e vencer. Depois de muitos anos mandando um, dois atletas, temos uma equipe quase completa de atletismo, e isso é muito bom. São jovens, mas com potencial muito grande. É uma aposta para o futuro", acredita.
A SEL apoia os atletas locais com gastos de alimentação, transporte e taxas de federação e, esse ano, contou com menos atletas por conta do calendário de programação da etapa estadual. "Habitualmente, essa fase era realizada em setembro, no máximo outubro. Colocando em novembro, a organização atrapalhou bem, pois diversas modalidades como ciclismo e mountain bike, por exemplo, já tinham a data reservada para campeonatos brasileiros, ou os atletas estão em reta final de preparação para eles", explicou Duque.
Campeã
Esse ano, Juiz de Fora já comemorou um título geral e três de modalidades nos esportes coletivos dos Jogos de Minas. As conquistas do vôlei masculino, com a equipe da UFJF, e do handebol em ambos os naipes, com os times da ADJF/Vianna Júnior, além dos vice-campeonatos do basquete, com a ADJF/Vianna, e do futsal, com o Clube Bom Pastor, os dois masculinos, levaram a cidade a conquistar a hegemonia da competição nas modalidades de quadra.