Para a frustração da maioria dos 9.455 torcedores presentes ao Estádio Municipal ontem, Botafogo e América-MG ficaram no empate em 1 a 1, em amistoso preparatório para o Campeonato Brasileiro. O Glorioso abriu o placar com um golaço do meia Thiago Galhardo no primeiro tempo, e o Coelho empatou com o meia Camilo, de pênalti, na segunda etapa. Ambas as equipes estreiam no Brasileirão no próximo domingo. Os cariocas vão até São Paulo, enfrentar o Palmeiras, e os mineiros recebem o Bahia.
Os torcedores que demoraram para entrar no Mário Helênio ontem à tarde perderam um lance decisivo para a partida. O América começou melhor e, logo aos 8 minutos, o atacante Eliandro tabelou com o meia Irênio e ficou sozinho, nas costas da zaga. Sem outra alternativa, o goleiro Jefferson saiu de sua meta e derrubou o adversário na meia-lua.
O arqueiro do Botafogo foi expulso por causa da jogada, o que causou a paralisação da partida por cerca de dez minutos. Isso porque o técnico do Botafogo, Caio Júnior, com a concordância do comandante adversário, Mauro Fernandes, pedia ao árbitro Emérson de Almeida Ferreira deixasse que seu goleiro fosse apenas substituído. Mas, o juiz não permitiu, e o Glorioso ficou com um homem a menos quando o atacante Alex teve que deixar o campo para a entrada do goleiro reserva Renan.
Quando a partida foi reiniciada, o Fogão conseguiu seu gol. Aos 20 minutos, depois de uma dividida, a bola ficou com Thiago Galhardo que ajeitou e, do lado esquerdo do ataque, de fora da área, mandou um belo chute que entrou no ângulo do goleiro Flávio, colocando 1 a 0 para o Botafogo no placar. O América sentiu o gol, e ficou desnorteado por alguns minutos em campo, até que Mauro Fernandes colocou o meia Camilo na vaga do zagueiro Micão. Então, o Coelho melhorou e equilibrou as ações. Mas, o Alvinegro foi com a vantagem para o intervalo.
Na volta para o segundo tempo, o América pressionou para tentar o empate. Após os 10 minutos, ambos os treinadores começaram a mexer. Foi então que a maior parte da torcida local vibrou mais uma vez. Não com um gol, mas com a entrada do meia Maicosuel na vaga de Caio no Botafogo. Com as equipes bem modificadas, o nível de qualidade do jogo caiu.
Emoção mesmo só quando o atacante reserva Léo, que havia entrado no lugar de Eliandro, invadiu a área pela direita e foi derrubado pelo zagueiro Fábio Ferreira. Na cobrança do pênalti, aos 33 minutos, Camilo colocou no cantinho direito, sem chances para Renan, igualando o marcador em 1 a 1. O Botafogo ainda tentou, principalmente em jogadas individuais de Maicosuel, ainda visivelmente longe do ritmo ideal de jogo, mas não conseguiu vencer a boa marcação do Coelho, e a partida terminou mesmo empatada.