O nadador radicado em Juiz de Fora Gabriel Araújo, o “Gabrielzinho”, recebeu o prêmio de melhor atleta do ano do Comitê Paralímpico Brasileiro (CPB), em cerimônia realizada na noite de quinta-feira (12), no Tokio Marine Hall, em São Paulo. No feminino, quem venceu foi a também nadadora, Carol Santiago.
Com 22 anos, Gabrielzinho chegou a seis medalhas paralímpicas – cinco de ouro e uma de prata. Nos Jogos Paralímpicos de Paris, subiu três vezes no lugar mais alto do pódio (100m costas, 200m livre e 50m costas). Além disso, foi o grande destaque midiático da seleção brasileira na França, colecionando fãs em todo o mundo. É a segunda vez consecutiva que ele ganha o prêmio do CPB.
“Ter um reconhecimento destes para um atleta é maravilhoso. O ano de 2024 foi sensacional. Desde o primeiro dia do ano, sabia que seria diferente, mas não esperava algo que ficasse marcado desta forma. Claro que trabalhei muito pelos resultados e sabia o que eu era capaz de conquistar. Mas a forma como aconteceu, em especial em Paris, transformou a minha vida e me levou a lugares que eu não imaginava. Agora é descansar com a família e voltar no ano que vem com força máxima”, disse Gabrielzinho, durante a celebração.
Além dos troféus conquistados pelos destaques masculino e feminino do ano, o CPB premiou 24 atletas que se destacaram em suas respectivas modalidades em 2024, além de outras nove homenagens.