Primeiro mineiro da história a atuar na NBA, maior liga de basquete do mundo, o juiz-forano Fab Mello, 26 anos, teve morte natural apontada por autópsia do IML de Juiz de Fora. Logo, a hipótese de crime ligado ao falecimento do ex-jogador deve ser descartada. A causa da morte, no entanto, ainda segue desconhecida. O velório do atleta aconteceu no último domingo, com enterro no Cemitério Municipal.Fabrício Paulino de Mello foi encontrado morto em casa, no Bairro Fábrica. Conforme a mãe do jogador, o atleta foi dormir na noite da sexta, a família acionou a equipe do Samu no sábado, e o óbito foi constatado.
Fab foi homenageado por dezenas de ex-companheiros e entidades nas redes sociais. Aos 14 anos, o atleta iniciou no Projeto Basquetebol do Futuro de Juiz de Fora, passando pelo Olympico (MG) e Paulistano (SP), antes de se mudar para os Estados Unidos, em 2010. O ala Paul Pierce, que jogou com Fabrício no Boston Celtics, postou uma mensagem: “Descanse em paz, Fab Melo. Não acredito nisso”, afirmou.
Em seu perfil oficial no Facebook, a NBA Brasil lamentou “o falecimento do brasileiro Fab Melo, ex-jogador de Boston Celtics, Memphis Grizzlies e Dallas Mavericks, ocorrido neste sábado.” A Liga Sorocabana, ex-time no Brasil, também manifestou luto. “O Fab sempre foi um cara correto, um menino de coração gigante. O basquete perde um grande talento”, relatou o técnico Rinaldo Rodrigues, da LSB/Uniso, equipe que Fab Melo defendeu no ano passado, assim como o Brasília.