Juiz de Fora volta a estar representada à beira do gramado na elite do futebol carioca. À frente da Portuguesa-RJ no Campeonato Carioca deste ano, o técnico Alex Nascif comanda a equipe rubro-verde em confrontos contra clubes tradicionais do Rio de Janeiro. Na estreia, inclusive, o time da Ilha do Governador empatou, em 1 a 1, com o Flamengo, que jogou com o elenco sub-20 e chegou ao gol de igualdade aos 47 minutos da etapa final.
Técnico com passagem por clubes mineiros e conhecido no cenário regional, Nascif dirigiu Tupi e Tupynambás, além de ter participado do projeto de futebol da UFJF. No ano passado, pela Portuguesa-RJ, foi campeão da Copa Rio, troféu que consolidou sua permanência no clube.
“Fomos muito felizes com o título, e a sequência do trabalho é sempre muito positiva, principalmente pela confiança interna e pelo fato de já conhecermos o elenco e os jogadores. Isso facilita bastante. Eu valorizo muito a continuidade, foi assim no Betim e está sendo agora na Portuguesa”, diz Nascif sobre sua permanência no comando.
Para o Carioca deste ano, a principal meta é garantir a permanência na Série A, “assim como qualquer equipe de menor investimento”, já que a competição é curta, com seis jogos na fase inicial. Em seguida, a equipe mira vagas em competições nacionais para 2027, como a Série D e a Copa do Brasil. Questionado sobre o desafio de enfrentar gigantes do futebol carioca e a preparação da equipe, Nascif ressalta a intensidade do trabalho.
“Desde o jogo contra o Flamengo, a preparação foi muito forte. Já conhecíamos bem o adversário, até porque nos enfrentamos em um amistoso no dia 23 de dezembro. Na época, não sabíamos que a estreia seria antecipada. Enfrentamos uma equipe muito qualificada, campeã mundial sub-20 em cima do Barcelona, e foi uma pena sofrermos o gol no fim, justamente em uma situação que havíamos trabalhado bastante defensivamente. Ficou um gosto amargo de empate com cara de vitória”.
Próximo desafio: Botafogo
Depois de enfrentar o Rubro-Negro, o próximo jogo da Lusa Carioca já é contra outro grande clube do Rio, o Botafogo. A partida válida pela segunda rodada acontece na quinta-feira (15), às 19h, no Estádio Luso Brasileiro. “Neste momento, não há muito tempo para treinar, é recuperar e jogar”, afirma o treinador, que conta com o juiz-forano Albert Souza, o “Coquinho” – também ex-Tupi e Baeta – no elenco, e que foi vice-campeão carioca em 2025, pelo Nova Iguaçu.
“É um jogador que conheço há bastante tempo. Quando surgiu o interesse do presidente, eu dei o aval porque já conhecia. Ele ainda está em processo de entendimento do nosso modelo de jogo, mas é um jogador muito qualificado, campeão e que conquistou o acesso com a Inter de Limeira no ano passado. Entrou muito bem na última partida e é uma peça importante do nosso elenco”, frisa.
Após o Campeonato Carioca, Nascif comandará a equipe na Série D do Campeonato Brasileiro. “O objetivo é o tão sonhado acesso, já que o clube bateu na trave nos últimos três anos. A ideia é manter a continuidade do trabalho e do elenco no decorrer da temporada”, explica.
Surian encara o Fluminense
Além de Nascif, o experiente treinador Felipe Surian também representa Juiz de Fora em mais uma temporada na elite do futebol do Rio de Janeiro. Ex-Tupi e Tupynambás, ele comanda o Madureira nesta edição do Campeonato Carioca. A estreia do Tricolor Suburbano ocorre nesta quarta-feira (14), às 19h, também no Luso-Brasileiro e contra um adversário de Série A: o Fluminense.