Croácia desafia a Inglaterra por vaga na final da Copa

Em uma semifinal que tem tudo para ser marcada pelo equilíbrio, a Croácia desafia a Inglaterra nesta quarta (11), às 15h(de Brasília), no Estádio Luzhnikí, em Moscou, pela Copa do Mundo da Rússia. Os ingleses, que não chegavam às semifinais desde o Mundial de 1990, quando acabaram na quarta posição, eliminaram a Suécia na fase anterior, ganhando por 2 a 0, e agora sonham em repetir o feito de 1966, única vez que deram a volta olímpica. Em busca do primeiro título de sua história, a Croácia, que foi semifinalista apenas na edição de 1998, quando ficou em terceiro lugar, eliminou nas quartas de final deste ano a anfitriã Rússia, nos pênaltis, após empate por 2 a 2. O vencedor da partida vai encarar a França no próximo domingo, às 12h.

Ciente da pressão histórica para chegar à final, o treinador da Inglaterra, Gareth Southgate, alertou para a qualidade dos croatas. “Não vamos enfrentar um time qualquer. Trata-se de uma seleção que desbancou grandes forças para atingir este estágio e por isso mesmo vai exigir demais de nós. A Inglaterra, porém, vem crescendo muito na competição. Conseguimos atingir o nosso melhor estágio contra a Suécia e estamos nos cobrando para evoluírmos ainda mais.

O importante é trabalharmos com muita qualidade e compromissados com a nossa maneira de jogar”, disse Gareth Southgate.
O desgaste físico é a preocupação do técnico da Croácia, Zlatko Dalic, que viu seu time eliminar Dinamarca, nas oitavas, e Rússia nas cobranças de penalidades, suportando nas duas ocasiões o cansaço por prorrogações de trinta minutos. “Isso é sim um diferenciador a favor da Inglaterra, que chega mais tranquila porque só foi para os pênaltis contra a Colômbia nas oitavas. Mas a Croácia está muito disposta a escrever um lindo capítulo em sua história e vamos em busca de gols”, disse Zlatko Dalic.

O treinador croata aposta as fichas em um meio-de-campo de grande qualidade, liderado pelo destaque Luka Modric do Real Madrid. “Ele (Luka Modric) pode desequilibrar e temos que estar atentos”, disse o goleiro inglês Jordan Pickford. Já a Inglaterra conta com Harry Kane, que é o artilheiro da Copa do Mundo até aqui com seis gols marcados. “Na fase de grupos conseguimos parar Lionel Messi e ganhamos da Argentina por três a zero. Portanto, mesmo respeitando demais Kane, podemos pará-lo”, disse Zlatko Dalic.

Sobre a escalação, a Inglaterra conta com força máxima. Já a Croácia tem problemas. O lateral-direito Sime Vrsaljko foi vetado pelo departamento médico por conta de uma lesão no joelho esquerdo. Assim, Tin Jedvaj assume o posto. Um dos destaques do time croata, o goleiro Danijel Subasic vai para o sacrifício, pois se recupera de estiramento muscular na coxa direita. Nem tiro de meta ele poderá cobrar para se preservar. Pelo regulamento, caso esta semifinal termine empatada após o tempo regulamentar, acontecerá uma prorrogação de trinta minutos. Persistindo a igualdade no tempo extra, o finalista será conhecido nas cobranças de pênaltis.