A Copa do Mundo de 2026 tem início nesta quinta-feira (11) com um duelo carregado de simbolismo: o México recebe a África do Sul no Estádio Azteca, na Cidade do México, às 16h (de Brasília), na partida de abertura do torneio e primeiro jogo do Grupo A da competição.
Os mexicanos chegam ao jogo de abertura embalados por uma campanha sólida nos amistosos preparatórios. A equipe do técnico Javier Aguirre empatou com Portugal (0 a 0) e Bélgica (1 a 1), venceu Gana (2 a 0) e Austrália (1 a 0) e encerrou a preparação com uma goleada de 5 a 1 sobre a Sérvia. O objetivo declarado é ir além das quartas de final, fase que representa o teto histórico do país no torneio, alcançado justamente nas duas edições que o México sediou, em 1970 e 1986.
Apesar de o treinador afirmar que não tem nem três titulares definidos, a expectativa é de que repita o time que bateu os sérvios. A principal referência ofensiva é o centroavante Raúl Jiménez, do Fulham, da Inglaterra.
Do outro lado, a África do Sul chega ao Azteca cercada de desconfiança de sua própria torcida. Na reta final de preparação, os sul-africanos perderam para Camarões (1 a 2) e duas vezes para o Panamá (1 a 1 e 1 a 3), e não foram além de empates sem brilho contra Nicarágua (0 a 0) e Jamaica (1 a 1), rivais que nem disputam o Mundial.
O técnico belga Hugo Broos aposta no coletivo para compensar a ausência de nomes de destaque individual e deve manter a base dos últimos amistosos. O histórico da equipe na Copa do Mundo não ajuda: os sul-africanos nunca conseguiram passar da fase de grupos.
México e África do Sul integram o Grupo A da Copa do Mundo de 2026 ao lado de República Tcheca e Coreia do Sul, que se enfrentam também nesta quinta, às 23h (de Brasília), em Guadalajara. Pelo regulamento, os dois melhores de cada um dos 12 grupos avançam, além dos oito melhores terceiros colocados.
MÉXICO X ÁFRICA DO SUL
Dia: quinta-feira (11)
Horário: 16h (horário de Brasília)
Local: Estádio Azteca, Cidade do México (MEX)
ONDE ASSISTIR: TV Globo e SBT (TV aberta), SporTV e GETV e NSports (TV fechada), Amazon Prime (streaming) e CazéTV (YouTube)
Arbitragem: Wilton Pereira Sampaio
PROVÁVEIS ESCALAÇÕES:
MÉXICO: Raúl Rangel; Jorge Sánchez, César Montes, Johan Vásquez e Jesús Gallardo; Erik Lira, Roberto Alvarado e Álvaro Fidalgo; Brian Gutierrez, Julián Quiñonez e Raúl Jiménez. Técnico: Javier Aguirre
ÁFRICA DO SUL: Ricardo Gross; Matuludi, Okon, Makhanya e Kabini; Sithole, Mbatha, Sebelebele, Zwane e Moremi; Forster. Técnico: Hugo Broos