Por vagas na grande decisão da Liga Fluminense de Futebol Americano (Liffa), na categoria no pad (sem equipamentos), as duas equipes de maior expressão da cidade, JF Mamutes e Juiz de Fora Red Fox, entram em campo na tarde de hoje pelas semifinais da competição. Apenas uma delas, entretanto, atua na Princesa de Minas. Os laranjas recebem o time do Destroyers, de Angra dos Reis, às 14h no campo do Sport Club Juiz de Fora. Já a Raposa tem compromisso na Vila Militar, no Rio de Janeiro, no mesmo horário, diante do Blaze Futebol Americano, de Bangu (RJ).
A importante presença de torcedores, amigos e familiares dos integrantes dos Mamutes na partida que define um finalista foi conquistada após a confirmação de melhor campanha da fase regular do torneio, com três vitórias e uma derrota. Será o primeiro encontro entre as equipes no evento, recheado de projeções de vistoso embate, como avaliou o presidente e tight end do time juiz-forano, Laercio Azalim. “É um time muito forte (Destroyers), experiente, com bastante tempo de futebol americano. O jogo corrido deles é o ponto forte, e será uma partida bem complicada, mas temos tudo para sair com a vitória. É apostar no nosso estilo de jogo, que normalmente é o passe, para chegar bem na final, mas acredito que será um grande jogo, disputado até o final, posse de bola a posse de bola, e temos tudo para sair com a vitória.”
O segundo melhor retrospecto na primeira fase da atual edição do torneio também é juiz-forano. O regulamento da competição, contudo, não permite que duas equipes do mesmo grupo da fase classificatória realizem as semifinais em casa tendo o “seed 1” e “seed 2”, denominação das duas melhores performances, o que motivou o Red Fox – antes na chave do Mamutes – visitar o Blaze. Se a campanha foi superior, um resultado recente também alimenta a esperança dos vermelhos.
Na primeira fase, a Raposa derrotou o adversário de hoje por 16 a 3. Ainda assim, a cautela é pregada em previsão de equilíbrio do diretor de marketing e defensive end do Red Fox, Patrick Domingues. “O primeiro jogo foi bastante físico, com as duas defesas trabalhando bastante para evitar a pontuação do ataque adversário. Os dois times são pesados e tem uma estratégia de jogo corrido bem parecida, então essa é a pretensão para o jogo. Que seja bem físico, truncado, defensivo e com uma pontuação apertada.”