Não é novidade que Juiz de Fora tem um dos maiores atletas da história da natação paralímpica brasileira. Gabriel Araújo, o “Gabrielzinho”, de 21 anos, sagrou-se bicampeão paralímpico em Tóquio, há quatro anos. Mas ele não se contenta em escrever seu nome na história, anseia também por deixar um legado de coragem, determinação e superação. Com sede de vitória e uma paixão pelo que faz visível em seus olhos, Gabrielzinho quer conquistar três medalhas de ouro nas Paralimpíadas de Paris de 2024 – que tem cerimônia de abertura marcada para 28 de agosto. Para isso, o jovem realiza treinos seis vezes por semana no Centro de Referência Paralímpico (CRP) da Faculdade de Educação Física e Desportos (Faefid) da Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF).
Antes das Paralimpíadas, Gabrielzinho passará pelas seletivas da competição – em que ele não deve ter dificuldades. Dessa forma, seus treinamentos já são visando à principal competição do mundo. A Tribuna esteve no CRP da UFJF e acompanhou um dia de atividades do atleta. Ele fez um trabalho de aquecimento e, logo depois, caiu na piscina, acompanhado da orientação de seu fiel escudeiro, o técnico juiz-forano Fábio Antunes.
“Está sendo um ano muito bom, a minha melhor preparação até hoje. Estou mais maduro e focado nos treinos para ir bem na temporada, que será curta e intensa. Fico muito animado para os jogos, quero evoluir e me consolidar no cenário mundial. O grande objetivo é manter a minha performance e conquistar três ouros nadando abaixo das minhas melhores marcas”, estabelece Gabrielzinho. Ele irá nadar, nas Paralimpíadas, as provas 50m livre e 200m livre – em que já é campeão -, além dos 100m costas, na qual conquistou a prata em Tóquio.
Gabrielzinho e Juiz de Fora
Mesmo com tantos títulos em apenas 21 anos de vida, o paratleta enxerga que ainda tem muita coisa para conquistar. “No esporte individual, tudo pode acontecer a qualquer momento. Tem que sempre manter a cabeça boa para nadar melhor e feliz. Gosto muito de fazer o que faço, é minha profissão, mas faço com muita diversão. É o caminho para dar o melhor para mim, para minha família e aos que torcem por mim”, afirma o nadador da classe S2 – destinadas aos atletas com membros inferiores, mãos e tronco afetados, com problemas de coordenação.
Assim, o nadador quer continuar dando alegria ao seu país e a cidade onde cresceu. “Sou natural de Corinto, mas costumo dizer que nasci em Juiz de Fora porque foi o lugar que consegui tudo. É uma cidade conhecida e acolhedora, em que tenho muito carinho. Hoje mesmo, antes da entrevista, o motorista de aplicativo me reconheceu e ficou emocionado. Quero seguir dando alegria para o povo juiz-forano e que eles reconheçam cada vez mais meu trabalho”, mira o novo estudante de jornalismo, que começou o curso em busca de continuar inserido no mundo dos esportes.
Foco na excelência
Além dos seis treinos semanais na piscina, Gabrielzinho faz quatro sessões de academia, além de trabalhos com nutricionista, psicólogo e fisioterapeuta. O segredo do sucesso é o trabalho dessa equipe multidisciplinar junto ao programa de treino, relata o treinador Fábio Antunes. “A rotina vem dando certo, estamos mantendo e ajustando o que pode ser melhorado. Tentamos sempre otimizar o tempo. Começamos com a parte técnica, quando ele sente a água e faço as correções. Ele é inteligente e faz isso muito bem. Depois vamos para as séries, em trabalhos de força ou ritmo de prova. No final, fazemos uma soltura pequena”, detalha o treinador.
Acompanhando Gabrielzinho desde quando o paratleta era criança, Fábio se sente realizado em sua profissão. O técnico, inclusive, tem recebido pedidos de nadadores para fazerem parte de sua equipe na UFJF. “Os resultados geram mais visibilidade e o pessoal quer estar onde estão os melhores nadadores. Estamos recebendo atletas de todo o Brasil”, frisa. No último mês, a nadadora da seleção brasileira de jovens, Emanuella Araujo, chegou na cidade para iniciar os trabalhos com Fábio.
“Faça chuva ou sol, nada atrapalha”
Gabrielzinho realiza, desde o início do ano passado, seus treinos no Centro de Excelência Paralímpico (CEP) da UFJF – uma parceria feita com o Comitê Paralímpico Brasileiro (CPB) – para desenvolver os programas do paradesporto, com o apoio da Prefeitura de Juiz de Fora (PJF). “A estrutura é excelente. Algo que é muito difícil de ter, mas que aqui tem, é um horário só para os atletas paralímpicos. É também uma piscina coberta, faça chuva ou sol, nada atrapalha”, elogia Gabrielzinho. Já Fábio complementa dizendo que “são oito raias, isso facilita. As estruturas também são próximas (piscina e academia)”.
Como explica o professor da Faefid e supervisor do Centro, Felippe Cardoso, a intenção é expandir o projeto. “Vamos ampliar o número de vagas, receber mais alunos para fazermos a iniciação e pensarmos nos próximos ciclos paralímpicos, para que algum atleta de Juiz de Fora chegue daqui há quatro ou oito anos na mesma situação que temos o Gabrielzinho”, almeja.
O centro é aberto a todos os atletas do paradesporto, cabendo ao atleta apenas procurar o supervisor para que uma avaliação seja feita. “Assim, saberemos se o atleta vai estar na iniciação, na transição ou no alto rendimento. É tudo gratuito, os atletas não têm gasto nenhum, inclusive em competições”, detalha Felippe.
No Brasil, são 65 centros de referências, e Juiz de Fora está muito bem colocada no cenário justamente porque possui um dos principais paratletas do país, o Gabrielzinho. “É muito importante pela pessoa e profissional que ele é, e principalmente porque nossos atletas se inspiram muito nele. Para a gente, no dia a dia, é um motivo a mais para qualificarmos nosso trabalho, darmos mais qualidade”, fala o professor.
Além do projeto de natação já consolidado, o Centro começará, em breve, seu projeto de atletismo. “A iniciativa tem potencial de crescimento muito grande. Traremos ainda mais atletas de alto nível pensando em formar mais medalhistas. Paralelo a isso, temos responsabilidade de massificar o paradesporto na cidade, abrir possibilidades para as pessoas que não conhecem. A busca é por crescer em qualidade e quantidade, e se tornar um projeto de referência nacional”, projeta Felippe.
*Sob supervisão do editor Gabriel Silva