Stanislav Cherchesov, comandante da Rússia, pediu alegria a seus comandados. “Muitos falavam que a gente não chegaria tão longe, mas nunca deixamos de acreditar no trabalho que foi feito e no empenho e entrega que os jogadores têm mostrado em campo. A pressão sempre vai existir, mas quero ver meus jogadores atuando com grande alegria”, disse Stanislav Cherchesov.
Já o comandante da Croácia, Zlatko Dalic, pretende que seu time tente se impor desde o começo. “Temos que nos ikmpor, pois a Rússia vai jogar em casa e com certeza vai tentar usar isso a seu favor”, disse Zlatko Dalic. A Rússia tem um desfalque nesta partida. O meia Yuri Zhirkov, com inflamação na canela, foi vetado. O seu substituto é uma incógnita. A tendência, porém, é que o treinador opte por uma formação ofensiva, com Fedor Smolov iniciando entre os titulares.
Já a Croácia, com os jogadores à disposição, vai manter o time das oitavas de final. O time tem grande qualidade técnica e aposta em nomes que jogam em grandes clubes da Europa, como os meias Ivan Rakitic e Luka Modric e o artilheiro Mario Mandzukic. “Tenho convicção de que esta geração pode conquistar algo muito importante para o futebol croata. O nosso objetivo é levar o time até a final, porém, para isso, teremos que superar um time muito difícil de ser batido e que é o anfitrião do torneio”, disse Modric.
Quem avançar do confronto entre Rússia e Croácia vai cruzar nas semifinais com o vitorioso do embate entre Inglaterra e Suécia, que também duelam neste sábado. Caso a partida termine empatada após o tempo regulamentar, acontecerá uma prorrogação de trinta minutos. Persistindo a igualdade, o classificado para as semifinais será conhecido nas cobranças de pênaltis.
