A partir do próximo sábado, Juiz de Fora será sede da etapa microrregional Sudeste B dos Jogos de Minas, competição criada em 2012, para substituir os antigos Jogos do Interior de Minas Gerais (Jimi) e incluir a participação das equipes de Belo Horizonte na disputa. Serão realizados duelos dos esportes coletivos, com partidas de vôlei, basquete, handebol e futsal, tanto no masculino como no feminino, e as equipes que irão representar a cidade já estão em ritmo de preparação final para a disputa regional contra times de São João Del Rei, São João Nepomuceno, Coronel Pacheco, Dores de Campos, Matias Barbosa, Oliveira Fortes e Goianá.
Os confrontos terão lugar nas quadras do Clube Bom Pastor, Instituto Vianna Júnior, Tupynambás, Cesporte e Complexo Esportivo da UFJF, sempre com entrada franca. No total, estão programados 35 partidas reunindo todas as modalidades em disputa, e a etapa deve colocar em ação cerca de 350 atletas que buscam avançar para a etapa estadual, que este ano acontece em Varginha, no Sul de Minas, entre os dias 5 e 10 de outubro. Somente os campeões desta fase inicial avançam para a decisão dos títulos dos Jogos de Minas, mas os juiz-foranos do handebol e do vôlei, ambos do naipe masculino, já estão classificados para a etapa seguinte por serem os atuais campeões.
Todo dia
O futsal masculino será a modalidade com maior número de participantes. Serão sete municípios divididos em dois grupos. Juiz de Fora será representada pelo Clube Bom Pastor e está na chave B, ao lado de São João Del Rei e Oliveira Fortes. No grupo A estão Dores de Campos, São João Nepomuceno, Matias Barbosa e Coronel Pacheco. Esta será a única modalidade a ser disputada durante todos os dias da fase microrregional Sudeste B, com jogo marcados entre os dias 13 e 17 de julho. Os dois melhores de cada chave disputam as semifinais em cruzamento olímpico, com os vencedores fazendo a final. As demais modalidades têm confrontos previstos nos dias 13, 14 e 15 de julho.
Avançar
Segundo o coordenador geral da representação juiz-forana nos Jogos de Minas da Secretaria de Esporte e Lazer, Jarbas Duque, a expectativa é ter a cidade representada em todas as modalidades e naipes na etapa final da competição. "Já estamos classificados para a etapa final no vôlei e no handebol masculino por conta dos títulos de 2012, e o desejo é que as outras seis equipes também vençam essa microrregional para se classificarem. Até porque estamos jogando em casa, conhecemos melhor os locais de jogos e não temos o desgaste de viagens", analisa.
Este ano, o número de participantes na etapa caiu, e o coordenador local acredita que o aspecto financeiro pesou. Segundo ele, apenas a delegação de São João Del Rei ficará hospedada em Juiz de Fora, e isso pode dar uma vantagem aos times da casa, porque as demais terão o desgaste de vir e voltar todo dia. "O custo da disputa dos Jogos de Minas subiu desde a última edição, quando todos os atletas passaram a ter que ser federados para jogar, além das despesas habituais com as viagens. O número de vagas na etapa seguinte também diminuiu, já que agora somente o campeão avança para a estadual. Isso fez com que alguns municípios não viessem", acredita Duque.