A mudança de Porto Alegre (RS) para São João del-Rei, a 150 quilômetros de Juiz de Fora, marcou não apenas uma troca de clube para Gabriel Bortoni, lateral-esquerdo de 13 anos, mas uma virada de chave na carreira. Depois de cinco temporadas no Grêmio — onde viveu experiências em outro estado, outra cultura e um clima completamente diferente — o jovem atleta de Juiz de Fora encontrou no Athletic o projeto que buscava para seguir evoluindo no futebol de base.
“Jogar em uma das maiores bases do Brasil foi uma honra”, conta o menino, que coleciona conquistas expressivas pelo tricolor gaúcho: tetracampeão gaúcho, tricampeão Sul-Brasileiros BG Prime, título da BG Kids, conquistas na Argentina (Valesanito e Argentinito), além de vitórias na Copa São Ludgero Ouro, na Copa Americano, na Copa Laranjeiras (PR) e participações em competições de grande visibilidade, como o Efipan.
A saída do Grêmio aconteceu em outubro, e, segundo ele, o momento exigiu maturidade. Propostas de outros estados surgiram, mas Gabriel tomou sua decisão baseado no que considerava mais sólido. “Escolhi abraçar o projeto do Athletic. É um clube com estrutura excelente, clube formador da CBF e que acreditou em mim. Estão me dando muita moral.”
No Athletic, o lateral já vive uma rotina de alto rendimento. Ele destaca a alimentação, o apoio moral, a estrutura de elite e o trabalho com profissionais de altíssimo nível. “Os treinos são excelentes, intensidade máxima. Meus companheiros também são muito qualificados.” Nesta temporada, ele deve disputar o Mineiro Série A e, possivelmente, o Brasileirinho, competições importantes no calendário nacional de base.
Com personalidade e objetivos bem definidos, Gabriel projeta o futuro com ambição e pés no chão. “Quero conquistar títulos, boas qualificações e ajudar a colocar o Athletic entre as melhores bases de Minas.” Mas suas projeções vão além das quatro linhas: “Meu maior sonho é ser reconhecido e dar tudo de bom e do melhor para minha família. Quem sabe um dia chegar à Seleção Brasileira.”