O Athletic pode assegurar a permanência na Série B nesta segunda-feira (2), diante do Ceará, na Arena Sicredi, em São João del-Rei. A conta é direta: o time mineiro tem 44 pontos e, se vencer, chega a 47. O Avaí, primeiro clube dentro da zona de rebaixamento, soma 37 e tem apenas três partidas a disputar. Mesmo vencendo todas, alcançaria no máximo 46. Portanto, uma vitória do Athletic sobre o Ceará garante a permanência sem depender de qualquer outro resultado.
O Ceará, adversário do Athletic, ocupa a 16ª posição, com 43 pontos, apenas um a menos que o Esquadrão. O Náutico também soma 43 e está na disputa para escapar do Z-4. Já o Avaí, primeiro dentro da zona de rebaixamento, tem 37 pontos e enfrenta o Náutico nesta rodada. O resultado desse confronto direto pode alterar a distância para a zona de queda, mas, com uma vitória sobre o Ceará, o Athletic não dependerá do que acontecer nesse jogo nem dos demais resultados.
A conta exige atenção também no cenário de empate. Se o Athletic somar apenas um ponto diante do Ceará, chegará a 45, mas ainda poderá ser ultrapassado pelo Avaí, que pode alcançar 46. Com dois empates nas rodadas finais, o time mineiro chegaria a 46. Nesse caso, a definição poderia envolver os critérios de desempate, já que o Avaí ainda pode vencer seus três jogos e chegar a 46.
O primeiro critério de desempate é o número de vitórias. O Athletic tem dez; se o Avaí vencer os três jogos restantes, chegará a 13 e ficará à frente. Nesse cenário, o time mineiro ainda dependerá dos demais resultados para saber se escapa do Z-4.
Jejum aumenta a pressão para o Athletic
Nos últimos sete jogos pela Série B, o Athletic somou quatro empates e três derrotas, sem conseguir vencer. A sequência começou com igualdades diante de Botafogo-SP (1 a 1) e Fortaleza (2 a 2), seguidas pelas derrotas para Sport (1 a 2) e Goiás (1 a 2). Depois, o time empatou com o Londrina (2 a 2) e com o Avaí (0 a 0), antes de perder por 1 a 0 para o Operário-PR. Foram quatro pontos conquistados em 21 possíveis, com sete gols marcados e dez sofridos.
O período teve empates com gols, mas também dificuldades para transformar as partidas equilibradas em vitórias: contra Londrina e Fortaleza, o Athletic marcou duas vezes e terminou dividido; diante de Sport e Goiás, também balançou as redes, mas sofreu um gol a mais. O empate sem gols com o Avaí manteve a distância para o adversário direto, enquanto a derrota para o Operário-PR prolongou o jejum para sete partidas. A sequência ajuda a explicar por que, apesar de estar fora do Z-4, o clube chega à reta final ainda precisando pontuar para confirmar a permanência.
Disputa pelo acesso segue aberta
Na parte de cima da tabela da Série B, Novorizontino e Juventude dividem a liderança, com 64 pontos. O Vila Nova aparece em terceiro, com 62, seguido por Fortaleza, com 61, e Criciúma, com 59. O CRB fecha o grupo dos seis primeiros, com 55 pontos, mas Sport e Atlético-GO, ambos com 54, ainda tentam se aproximar. Com três rodadas restantes e diferenças pequenas entre os concorrentes, a briga pelas posições de acesso também segue indefinida.
Novidade na competição deste ano, apenas os dois primeiros colocados sobem diretamente para a Série A. Os times que terminarem do terceiro ao sexto lugar disputam as outras duas vagas em playoffs, com jogos de ida e volta: o 3º enfrenta o 6º, e o 4º pega o 5º.