Com o valor de R$ 1,40, a refeição servida pelo Restaurante Universitário (RU) da Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF) tem o preço mais barato na comparação com as outras dez instituições federais do estado listadas pelo Ministério da Educação (MEC). O levantamento, feito em setembro pela Secretaria de Comunicação (Secom) da instituição, mostrou, também, que o valor é o segundo mais barato entre as 19 universidades federais da região Sudeste, atrás apenas do praticado na Universidade Federal Fluminense (UFF), no Rio de Janeiro, de R$ 0,70.
O pró-reitor de planejamento da instituição, Alexandre Zanini, afirma que a universidade subsidia 75% do valor total da refeição, que é de R$ 5,50. Este investimento corresponde a R$ 2,5 milhões por ano. A UFJF está crescendo de forma planejada para permitir a manutenção do aluno na instituição, e a alimentação faz parte disso. Ele ressalta que, em 2009, o restaurante do campus passou por ampliação do espaço físico, aumentando a capacidade de 300 para 1.300 lugares.
Apesar das melhorias em infraestrutura, o Diretório Central de Estudantes (DCE) faz ressalvas quanto às filas enfrentadas pelos alunos que almoçam no campus. O planejamento de expansão do RU foi feito antes da adesão ao projeto de Reestruturação e Expansão das Universidades Federais (Reuni). A quantidade de alunos era menor, afirma o coordenador do diretório, Felipe Fonseca. Ele também destaca que a qualidade da comida precisa ser avaliada. Há repetições de cardápio, e muitos alunos preferem almoçar em outros lugares.
De acordo com informações da Secom, são servidas, em média, cinco mil refeições por dia nos dois RUs, localizados no campus e no Centro. Segundo a coordenadora do restaurante, Mariza Dessupoio, os cardápios são elaborados por nutricionistas e há um padrão do número de vezes que um alimento pode ser oferecido por semana. Todos os produtos que compramos são de primeira qualidade e há um cronograma seguido que impede que as refeições sejam repetidas, garante. Ela destaca que os estabelecimentos possuem caixinhas para sugestões dos alunos. Foi a partir da ideia deles que implantamos opções vegetarianas em nosso cardápio, aponta.