Depois de um ano de lacuna, Juiz de Fora volta a sediar o Minas Láctea, um dos principais eventos do setor laticinista da América Latina. A boa notícia, além da “determinação da diretoria” de manter a periodicidade anual, é a expectativa de a fábrica-escola do Instituto de Laticínios Cândido Tostes (ILCT), no Bairro Santa Terezinha, região Nordeste, reabrir, de fato, ao varejo em até 30 dias.

Este foi o posicionamento do presidente da Epamig, Rui Verneque, durante a abertura do evento, que promete reunir cerca de 15 mil pessoas até amanhã. Segundo ele, a intenção era ter retomado a produção ao mercado ainda este mês. As pendências, explica, consistem em elaboração e entrega de manuais de boas práticas de produção e fabricação, necessárias para liberação do Serviço de Inspeção Federal (SIF) concedido pelo Ministério da Agricultura e rotulagem dos produtos.

Conforme Verneque, a fábrica começa a operar em escala mínima – 1.500 litros ao dia, sendo que o potencial é de 16 a 32 mil litros/dia. A princípio, serão sete produtos vendidos, entre queijos, iogurte, manteiga, bebida láctea e doce de leite. O presidente afirma que não há capacidade operacional para expansão, sendo necessária parceria com iniciativa privada tanto para garantir matéria-prima quanto para comercializar os produtos. Em pequena escala, será atendida a demanda regional. A Epamig pretende fazer chamamento público para conhecer os estabelecimentos que têm interesse na produção do ILCT. Como o SIF exige comercialização em outros estados, a intenção é viabilizar a venda também no Rio de Janeiro.

Com as atividades comerciais interrompidas desde 2008, e após cinco anos de reforma – que consumiram recursos da ordem de R$ 3,3 milhões -, a unidade fabril foi oficialmente inaugurada em outubro de 2013, com a perspectiva de retomada das atividades ainda naquele ano, o que não aconteceu.

 

Obras no imóvel

Durante a abertura do Minas Láctea, o presidente também destacou a intenção de investir mais de R$ 2 milhões no Cândido Tostes. A maior parte do bolo (R$ 1,4 milhões) será destinada a reformar o prédio em que estão sendo construídos laboratórios, salas de aula e espaços para pesquisadores e professores. Estas obras chegaram a ser iniciadas, mas não foram concluídas. O recurso restante será destinado à melhoria de toda a instalação elétrica, além de pisos e asfalto. Conforme Verneque, a verba está garantida pelo Programa de Aceleração do Crescimento (PAC). Após visita do gestor do programa, esperada para este mês, a meta é formalizar os projetos e dar início às licitações. Não foi definido prazo para o início das obras. “Espero que seja o mais rápido possível.”

O chefe-geral do ILCT, Leandro Viana, comenta que retomar a operação comercial da fábrica depois de sete anos não é um processo simples. Ele destacou, ainda, a responsabilidade na fabricação de alimentos. “Estamos trabalhando muito para isso. A cidade pode ter certeza que, todos nós da Epamig, somos os maiores interessados que a fábrica volte a funcionar comercialmente. Vamos persistir, porque daqui a pouco o resultado virá.”

Do queijo afrodisíaco ao casamenteiro

Dentre a vasta programação do Minas Láctea, a Exposição de Produtos Lácteos (Expolac) é um dos eventos mais concorridos. Entre a degustação de queijos, doces e iogurtes, os visitantes puderam conferir destaques do 41º Concurso Nacional de Produtos Lácteos. O queijo com frutos do cerrado usa o baru, fruto considerado afrodisíaco, em sua composição. Já o queijo Santo Antônio Casamenteiro promete usar uma “receita secreta infalível” encontrada no Mosteiro de Santa Cruz em Coimbra, Portugal, que seria criada pelo próprio santo.

O queijo encantado, em formato de cogumelo e recheado com mel, remete à lenda em que gnomos saíam da mata da Mantiqueira e se dirigiam a propriedades em busca de leite e mel. Já o Healthy Cheese, snack de queijo, une queijos processados aos benefícios de probióticos e fibras alimentares. Conforme o coordenador da Expolac, Nelson Tenchini, cerca de 60 empresas apresentam mais de 300 produtos no espaço dedicado a promover a interação entre fabricantes, representantes comerciais e consumidores.

O Minas Láctea engloba, ainda, o 30º Congresso Nacional de Laticínios, que aborda o tema “A indústria de laticínios do Brasil em tempos de crise: desafios e perspectivas”, com palestras, comunicados técnicos e minicursos, e a 42ª Exposição de Máquinas, Equipamentos, Embalagens e Insumos para a Indústria Laticinista (Expomaq), com 107 expositores apresentando novos produtos, equipamentos e maquinário. A previsão de negócios chega a R$ 200 milhões. A Agência de Inovação de Leite e Derivados – Polo do Leite realiza o Inovalácteos, cujo objetivo é estimular a inovação no setor, criando ambiente favorável para novos negócios. Na programação, estão ciclo de palestras e rodada de negócios em parceria com o Sebrae-MG, além da vitrine de inovação. As atividades acontecem simultaneamente no Expominas e no ILCT. A entrada é franca.