Juiz de Fora é o terceiro melhor mercado para abertura de franquias de Minas Gerais, atrás de Belo Horizonte e Uberlândia, nesta ordem. No ranking nacional, a cidade ocupa a 29ª posição. Os setores de hotelaria, educação, vestuário e acessórios são os mercados mais promissores no município. Os dados são da pesquisa feita pela Rizzo Franchise que mostrou, ainda, que dez cidades mineiras estão entre os cem melhores mercados para a atividade – Contagem, Betim, Uberaba, Montes Claros, Ipatinga, Governador Valadares e Divinópolis, além da capital, de Uberlândia e de Juiz de Fora. A expansão da atividade fez com que Minas chegasse ao terceiro lugar entre os estados com maior número de franquias, atrás de São Paulo e Rio de Janeiro, conforme estudo feito pela Associação Brasileira de Franchising (ABF). De acordo com a entidade, em 2012, o estado registrou aumento de 18% do faturamento do setor, resultado superior a média nacional (16,2%). Para este ano, a expectativa é que o setor mantenha o crescimento de 18%.
O bom desempenho de Minas Gerais no setor é justificado para o diretor regional da ABF Minas, Aristides Newton, pela interiorização da atividade de franquias. A economia no interior vem crescendo muito e tem se tornado atrativa para os empreendimentos. O aumento do poder aquisitivo das classes C e D deu oportunidade de um número maior de pessoas consumirem. O setor está enxergando esse público, a prova disso é a presença, cada vez mais forte, de shopping centers em cidades do interior. Ele ressalta que os shoppings representam a maior concentração de franquias. É uma relação vantajosa para ambos, analisa. A franqueadora busca um ponto privilegiado, e estes empreendimentos oferecem segurança, conforto, horário mais elástico em relação ao comércio de rua, além da presença de um público que está disposto a consumir. Em contrapartida, ela proporciona ao shopping ter uma marca consolidada e conhecida.
De acordo com a ABF Minas, o estado possui 145 marcas de franquia e a expectativa é que este número aumente em 10% até o final deste ano, o que pode gerar dez mil novos postos de trabalho. Para Newton, Juiz de Fora pode contribuir para esta expansão. Percebemos nas cidades de médio porte um grande movimento em favor do franchising. Seja pela instalação de novos shoppings seja pela necessidade de expansão de marcas consolidadas regionalmente.
Na análise do gerente regional do Sebrae-MG, João Roberto Marques Lobo, o fato de Juiz de Fora ter o comércio como um dos principais eixos econômicos aumenta o potencial atrativo para a abertura de franquias na cidade. Temos um mercado consumidor forte, que abrange toda a Zona da Mata. Para ele, a tendência é que este potencial aumente nos próximos anos com a instalação do Shopping Jardim Norte, prevista para junho de 2015. É um empreendimento que propicia a instalação deste tipo de negócio. No entanto, ele destaca que a presença de franquias no comércio de rua também tem aumentado significativamente.
Lobo destaca que a presença de franquias contribui para a dinâmica econômica da região. Por serem marcas consolidadas no mercado, não há aquele problema de empresas que abrem e fecham em pouco tempo. As lojas já foram testadas, tiveram sucesso e, por isso, estão sendo replicadas.