A American Blend Importação, Exportação, Indústria e Comércio de Tabacos Ltda. (American Blend Tobaccos) está investindo R$ 16,36 milhões na construção de uma nova unidade industrial em Visconde do Rio Branco, na Zona da Mata (a 130 km de Juiz de Fora). O protocolo de intenções foi assinado na última segunda com o Instituto de Desenvolvimento Integrado de Minas Gerais (Indi). A ampliação da fábrica começou em maio e tem inauguração prevista para 15 de março de 2013.
Segundo a diretora comercial Jeanete Natalina Leite, o objetivo é ampliar a produção da empresa, com itens destinados às classes C e D e elevar o o volume de exportações para os Emirados Árabes. "Queremos mais que dobrar nossa produção, passando das atuais 20 mil caixas de cigarro por mês para 45 mil por mês", afirma.
Com a expansão, a capacidade produtiva deverá atingir 100 mil caixas. Com o início de funcionamento da nova unidade a previsão é de criação de 200 empregos diretos e 444 indiretos. Jeanete destaca que outra meta da empresa é implantar já em 2013 o plano piloto de plantio de tabaco na região de Visconde do Rio Branco. Atualmente, a matéria-prima é originária do Rio Grande do Sul.