São Lourenço (MG) – Paixão nacional dos brasileiros, o café encontrou no pequeno município de Carmo de Minas (a 9km de São Lourenço), sua morada ideal, graças ao solo (acidez e doçura) e à altitude (entre 800m e 1.200m). E o turismo pegou carona na fama do produto da região. Criada em 2008, a Rota do Café Especial continua em alta. Trata-se de uma visita guiada à tradicional Fazenda Sertão, em Carmo de Minas, onde o turista circula, em um automóvel credenciado, por entre cerca de um milhão de pés de café, reunidos numa área de 200 hectares de um total de 800.
A visita começa na cafeteria Unique, onde um guia informa sobre as novidades do café da região, a exemplo de cursos de baristas e certificados de denominações, como a indicação de procedência (IP), capaz de agregar ainda mais valor ao produto. "A ideia é desenvolver ainda mais a rota através da cafeicultura este ano", planeja o guia Adalberto Andrade.
Na fazenda, o roteiro tem como atrativos uma leve caminhada às lavouras e paradas em mirantes de elevadas altitudes com paisagens e horizontes a perder de vista. A 1.145m de altitude, o Mirante Central oferece vista para Minas, Rio de Janeiro e São Paulo. Mais à frente, de uma casa montada na árvore a 1.260m, é possível ver a cerca de eucalipto, instalada para proteger a lavoura de pragas, e contemplar uma área de cultivo iniciada na década de 1970.
No fim do passeio, é hora de degustar o produto, servido numa típica mesa mineira, na sede onde está instalado um pequeno museu com a história da fazenda, de 1891. Informações e reservas em www.rotadocafeespecial.com.br.
Algumas características, como o aroma adocicado, encorpado e levemente ácido, ressaltam no café da Serra da Mantiqueira nuances que chamam a atenção de clientes e organizadores de competições do ramo, como o Cup of Excellence, um dos mais renomados do mundo. De olho em atingir pontuações cada vez mais altas no concurso, produtores da região resolveram apostar num circuito de três cafeterias instaladas na cidade de São Lourenço (a 242km de Juiz de Fora) há aproximadamente um ano.
A Unique Cafés, por exemplo, investe na formação, além de servir de ponto de encontro para interessados no segmento. O cliente ainda pode levar para casa o café do selo Unique, cujas especificidades são frutado (corpo e doçura são os diferenciais), cítrico (tem como diferencial a acidez, responsável pela neutralização do amargor proveniente da cafeína) e blend (entre o frutado e o cítrico, é uma mistura entre o café natural e a "cereja" descascada).
No Club Barista, o forte são os drinques alcoólicos feitos a partir do café (também da marca Unique) e a decoração das bebidas à base de leite vaporizado, criadas pelo barista carioca Philippe Nascimento, 19 anos, funcionário de KK Diniz, um dos melhores e mais premiados baristas do Brasil e proprietário do espaço. No cardápio, estão ainda frapês, coquetéis quentes e frios, além de wraps, waffles, sanduíches e sobremesas.
Encerrando o circuito, a cafeteria Prazeres de Minas mantém um anexo, cuja finalidade é sediar workshops para interessados em aprender e/ou aperfeiçoar as técnicas de retirar e servir o café expresso, entre outros. Oriundo da Fazenda do Condado, também em Carmo de Minas, o café servido por lá ganha toques exóticos, como o expresso com suco de laranja e creme de leite. Aos sábados, saraus e música renascentista são um atrativo a mais.
* O repórter viajou a convite da São Lourenço Convention & Visitors Bureau e do Hotel Brasil