Natureza e gastronomia estão entre os encantos de Visconde de Mauá, localizada na Serra da Mantiqueira. Muitos são os caminhos para se chegar até lá. Quem prefere viajar pela BR-040, BR-393 e Via Dutra até Resende, para depois pegar a RJ-163 rumo a Visconde de Mauá, vai apreciar o belo visual deste último trecho com mais conforto: desde dezembro do ano passado, a estrada entre a Capelinha, em Penedo, até a vila de Mauá – 17 km – foi totalmente asfaltada, reduzindo pela metade o tempo de viagem entre Resende e Mauá. Os 29km já chegaram a ser percorridos em duas horas. Hoje, é possível cruzá-los em 45 minutos, respeitando o limite de velocidade.
Passagens subterrâneas já foram construídas, e duas passarelas estão sendo finalizadas para a travessia de animais. "Fizemos uma parceria com a UFRJ e, desde a instalação das passarelas, não temos visto mais animais atropelados ao longo da via", destaca o diretor de comunicação da associação Mauátur Júlio Buschinelli.
O projeto, segundo Buschinelli, é transformar a via em uma estrada-parque e construir um portal para controle de visitantes e informações turísticas, tomando como exemplo Fernando de Noronha e Ilhabela. "O portal vai finalizar o processo e foi uma exigência da comunidade. A ideia é que ele seja administrado por um conselho, formado pelas associações da região, pelo governo do Estado do Rio e prefeituras. Não queremos um turismo de massa, mas a preservação da região", explica. Outra demanda é para que o valor arrecadado com a entrada de visitantes seja investido na preservação do meio-ambiente das localidades.
Assim, será possível garantir mais tranquilidade nos passeios às mais de 200 quedas de águas límpidas da região, como a Cachoeira do Escorrega, a Santa Clara, o Poção da Maromba e a Véu de Noiva por exemplo.
Com o acesso facilitado, a expectativa da cidade é grande para o 20° Concurso Gastronômico de Visconde de Mauá, que acontece entre 18 e 20 de maio. A organizadora do festival, a chef Mônica Rangel, convida o público que evitava ir para Mauá por conta da estrada a deixar esta ideia de lado e se lançar nas iguarias do evento.
O objetivo do concurso é desafiar os cozinheiros locais a elaborar pratos com o pinhão, alimento típico da região. Este ano, estão convidados os chefs Flavia Quaresma (RJ), Marcus Sodré (RJ), César Santos (PE), Ivo Faria (BH), Vitor Sobral (Lisboa), entre outros, para avaliarem os cozinheiros locais, além de ministrar cursos abertos ao público, que pode se inscrever durante o evento.
Passar um final de semana em Mauá não fica completo sem um papo com os tropeiros que circulam pela região. Pessoas simples e trabalhadoras, os "tropeiros do queijo" viajam em lombo de mula por mais de 40 quilômetros entre Itamonte (MG), onde muitos vivem, e Mauá, para vender queijo, geleia e mel produzidos por eles e pelos vizinhos. De quinta a domingo, são mais de cinco horas de travessia pelo trecho chamado de "mar de morros" pelo alto da Serra Negra. Há mais de 20 anos fazendo a rota, Natanael Cristiano Ramos segue o caminho trilhado pelo pai e pelos avós. "Estou acostumado com a viagem. Trabalho, passeio e faço amizade." Com 62 anos – e tropeiro desde os 20 -, Gesuel dos Santos não pensa em mudar de vida. "Gosto da rotina, mesmo com frio ou chuva."
Onde ficar
Onde comer
> Gosto com Gosto (Rua Wenceslau Brás 148 – Visconde de Mauá)
> Rosmarinus Officinallis (Estrada para Maringá, Km 4,5)
> Psicultura Santa Clara (Vale Santa Clara s/n°)