O médico e escritor Drauzio Varella, de 83 anos, foi eleito nesta quinta-feira (12) para a Academia Brasileira de Letras (ABL). Ele recebeu 29 votos e ocupará a cadeira 32, que pertencia ao jornalista Zuenir Ventura, morto em setembro. O segundo colocado na votação, Sérgio Fonta, recebeu oito votos.
Em entrevista ao Estadão, minutos após saber do resultado, Drauzio afirmou que nunca havia planejado integrar a Academia, apesar de sua trajetória como escritor. Para ele, a literatura sempre foi uma atividade paralela à medicina, profissão à qual dedicou a maior parte da vida.
“Eu escrevo por prazer. Nunca me coloquei no mundo da literatura. Sempre achei que o mundo da literatura pertence àqueles que dedicaram a vida a isso. Fui médico o tempo inteiro e a literatura foi um outro interesse na minha vida. A primeira vez que me falaram para entrar na ABL, há uns dez anos, achei que não cabia a mim isso. Mas aí as coisas se encaminharam desse jeito e aí está. Não se pode brigar com o destino”, declarou.
Agora, o médico pretende aproveitar sua experiência profissional para colaborar com as atividades da instituição. “Agora, o que mais me prende a atenção é o que eu posso fazer para contribuir para a Academia. No meu caso, acho que posso contribuir com o que aprendi na comunicação, na educação e saúde. E ver de que forma isso pode ser útil aos objetivos da Academia”, acrescentou.
Da medicina à literatura
Reconhecido por sua atuação na oncologia e pelos trabalhos de divulgação científica, Drauzio construiu uma trajetória que reúne medicina, comunicação e literatura. Pioneiro em estudos sobre câncer e aids, tornou-se conhecido nacionalmente também por sua participação em quadros de saúde do programa Fantástico, da TV Globo.
Ao longo da carreira, publicou 20 livros, muitos deles baseados em experiências vividas como médico. Entre os mais conhecidos está Estação Carandiru (1999), que retrata o cotidiano dos presos e a violência no sistema penitenciário brasileiro. A obra recebeu o Prêmio Jabuti e foi adaptada para o cinema em 2003, sob direção de Hector Babenco.
O sistema prisional também foi tema de Carcereiros (2012) e Prisioneiras (2017), obras em que Drauzio apresenta relatos sobre agentes penitenciários e mulheres privadas de liberdade.
Em entrevista ao Estadão, em 2025, o médico relacionou o enfrentamento da violência à desigualdade social. “Enquanto não nos convencermos de que nós temos que distribuir renda, querer andar em paz pelas ruas sem que aconteça nada será apenas um sonho”, afirmou.
Experiência de quase-morte virou livro
A relação de Drauzio com a morte também atravessa sua produção literária. Em O Médico Doente (2007), ele relata a experiência de quase-morte após contrair febre amarela durante uma viagem à Amazônia.
Já em Por Um Fio (2004), reuniu memórias de sua convivência com pacientes que enfrentavam doenças graves e a proximidade do fim da vida. A experiência na medicina influenciou sua maneira de compreender a mortalidade e o sofrimento humano.
Seu livro mais recente, O Sentido das Águas: Histórias do Rio Negro (2025), reúne experiências acumuladas ao longo de mais de três décadas de viagens pela Amazônia, com registros sobre paisagens, costumes e histórias dos povos indígenas.
Durante o lançamento da obra, Drauzio comentou sobre o desconhecimento de parte da população brasileira em relação à região. “Eu cheguei na Amazônia completamente ignorante. E a maioria das pessoas que vivem no sul do País é ignorante em relação à Amazônia. Acredita em mitos absurdos, que é o pulmão do mundo, e uma série de coisas que não fazem o menor sentido”.
Com a eleição para a ABL, o médico passa a integrar a instituição que reúne escritores e intelectuais brasileiros, levando uma trajetória marcada pela atuação na saúde pública, pela comunicação e pela produção literária.