São João Nepomuceno recebe 19 apresentações de teatro gratuitas durante o feriado prolongado de Corpus Christi. O Festival Nepopó, que acontece entre quarta-feira (3) e domingo (7), traz uma programação especial e completamente gratuita para a cidade em sua 18ª edição. Há espetáculos voltados para o público infantil, assim como peças de drama e em espaço alternativo, que ocorrem em uma grade de apresentações que permite a circulação do público e uma experiência confortável para quem deseja acompanhar várias peças ao longo do dia. Durante o festival, não há espetáculos acontecendo simultaneamente, e quem quiser “maratonar” pode ir às apresentações sem precisar escolher entre apresentações concorrentes.
A expectativa da organização é de que cerca de 200 artistas passem pela cidade ao longo dos dias do evento, se apresentando para uma plateia total estimada em 4 mil pessoas. O diretor executivo do festival, Marcus Martins, conta que a plateia é “o forte” do festival. Por isso, são escolhidos pela curadoria espetáculos que sejam feitos para vivenciar a experiência junto ao público e não exijam uma estrutura intimista — além de serem trazidos por grupos teatrais com um bom histórico e ainda dialogarem com o propósito do festival e com a diversidade de apresentações que pretendem trazer. “É um festival que acolhe, integra e no qual todo mundo se diverte”, define.
Essa edição é especialmente significativa: ao completar 18 anos, o Nepopó também mostra o amadurecimento que teve ao longo dos anos e os caminhos que trilhou para se manter enquanto festival, mesmo diante das várias dificuldades que surgiram durante o caminho. É o que conta Marcus sobre essa caminhada. “A chegada do festival à maturidade mostra a nossa profissionalização. A gente busca a cada ano melhorar o atendimento aos artistas que participam, ao pessoal que trabalha no evento e melhorar a nossa relação com a prefeitura e os patrocinadores”, comenta. Isso é feito, para ele, mantendo o que já é a identidade do festival. “A gente trabalha a profissionalização nos bastidores para que o festival continue mantendo a simplicidade e o jeitinho amador dele de ser. A gente ganha maturidade, mas sem perder aquele jeito gostoso que é o festival desde o início, sem ser aquela coisa engessada ou chata.”
Durante os dias do evento, o diretor entende que São João também se torna um polo cultural da Zona da Mata. Isso significa que os moradores de cidades vizinhas são bem-vindos para fazerem um “bate e volta” a fim de participar da programação, que acontece na cidade a cerca de 70 quilômetros de Juiz de Fora (e aproximadamente 1h30 de viagem de carro). O acesso ao município também é facilitado para moradores de Guarani, Rio Novo, Descoberto, Bicas, Itamarati de Minas, Piraúba e Rochedo de Minas. Nesse sentido, ele conta que a importância em continuar fazendo o festival na cidade está justamente em fazer com que a economia criativa local seja aquecida, com trocas constantes.
Grupo Gara recebe homenagem
Em 2026, o Nepopó escolheu homenagear, pela ligação com a história do festival, o Grupo Gara, que tem 25 anos de trajetória e promove oportunidades para crianças e adolescentes por meio do teatro. Eles fazem montagens autorais marcadas pelo humor, afeto e formação artística. Os nomes dos homenageados são eternizados nos troféus da edição, que são conhecidos como “Nepopitos”.
Outra novidade deste ano é a criação do Troféu Dramaturgia, direcionado para o melhor texto autoral apresentado no festival. Essa iniciativa surgiu para dar destaque às produções que aparecem na cidade e que dialogam com as demandas do mundo atual. A premiação já trabalhava com os troféus Revelação e Destaque, mas entendeu que era o momento de criar também esse novo quesito.
Faça a própria programação
Para Marcus, a melhor forma de aproveitar o Nepopó é “criar” o próprio roteiro, conhecendo os espetáculos que vão passar pela cidade por meio das redes sociais do evento e montando a própria rota das peças a serem assistidas. “Tenho certeza de que todo mundo vai se interessar por mais de um. São espetáculos diferenciados e de muita qualidade, para diferentes gostos”, diz ele, que recomenda, ainda, atenção quanto à classificação indicativa, pois o respeito às faixas etárias será cumprido com rigor.