Um refrigerante saudável está em processo final de desenvolvimento pela Empresa de Pesquisa e Agropecuária de Minas Gerais (Epamig) – Instituto de Laticínios Cândido Tostes (ILCT). A bebida é fabricada à base de soro de leite e acrescida de luteína, um corante natural capaz de prevenir doenças como degeneração macular, catarata e até mesmo alguns tipos de câncer. O produto conquistou o primeiro lugar dentre 230 projetos inscritos na mostra Inova Minas, realizada no último fim de semana em Belo Horizonte e será apresentado na Feira Internacional de Negócios, Inovação e Tecnologia, que acontecerá em novembro.
A bebida é gaseificada, tem sabor de laranja e é bem mais saudável em comparação aos outros refrigerantes, conforme atesta o pesquisador e coordenador do projeto, Junio de Paula. “Além de ser muito refrescante, a bebida apresenta maior valor nutricional por veicular não apenas ‘calorias vazias’, mas proteínas, vitaminas e minerais.” Outra vantagem da bebida é o prazo de validade. “O produto pode durar até 90 dias sob temperatura ambiente ou refrigeração sem alteração das proteínas do leite”
A proposta do desenvolvimento do refrigerante saudável surgiu como forma de reaproveitar o soro de leite, proveniente da fabricação de diversos tipos de queijos. “Para cada quilo de queijo são gerados nove litros de soro. A partir daí, começamos a pesquisar a criação de uma alternativa para reaproveitá-los de forma racional e sustentável. A ideia era desenvolver algo de baixo custo e com um processo fácil de implementar por pequenas indústrias.”
Uma equipe de cinco pesquisadores estão à frente da pesquisa, que pretende colocar o produto no mercado por meio de parcerias com instituições de pesquisa e empresas.